Laut aktuellen Daten von Statista wird die globale Virtual-Reality-(VR)-Videospielindustrie voraussichtlich bis 2024 über 2,4 Milliarden Dollar erreichen. Dieses Wachstum spiegelt bedeutende technologische Fortschritte und ein wachsendes Verbraucherinteresse wider.
Die Technologie der virtuellen Realität hat sich seit ihrer Einführung erheblich weiterentwickelt, beginnend mit dem ersten Prototyp Sensorama, der 1962 entwickelt wurde. Dieses Gerät ermöglichte es Benutzern, 3D-Filme mit stereophonischem Klang und Gerüchen zu erleben.
Anfang der 1980er Jahre führte VPL Research Handschuhe ein, die Fingerbewegungen erkennen konnten, was den Weg für weitere Innovationen wie den DataSuit und das Eyephone ebnete, die Körperbewegungen verfolgten. In den 1990er Jahren wurde VR in Videospielen mit Sega VR und Nintendos Virtual Boy eingeführt, obwohl diese frühen Versuche nicht zu einer breiten Akzeptanz führten.
Der Oculus Rift-Prototyp tauchte 2010 auf, initiiert durch die Kickstarter-Kampagne von Palmer Luckey, die erfolgreich 250.000 Dollar sammelte. Das Projekt erregte später die Aufmerksamkeit von Facebook, das Oculus für 2 Milliarden Dollar erwarb.
Neben Spielen macht die VR-Technologie auch Fortschritte im medizinischen Bereich. Die Spanische Gesellschaft für Adipositaschirurgie berichtet, dass VR zur Diagnose und Behandlung psychischer Störungen sowie zur Ausbildung von medizinischem Fachpersonal eingesetzt wird.
Besonders bemerkenswert ist, dass VR in komplexen Operationen eingesetzt wurde, einschließlich einer kürzlichen 27-stündigen Operation in Brasilien, bei der britische und brasilianische Ärzte VR zur Unterstützung bei der Trennung von am Kopf verbundenen Zwillingen verwendeten. Diese Prozedur umfasste fast 100 Gesundheitsfachkräfte und beinhaltete Trainingssitzungen, die zuvor im Juni durchgeführt wurden.