Nach dem Hurrikan Milton haben die Behörden in Florida dringende Gesundheitswarnungen bezüglich der Gefahren durch kontaminiertes Regenwasser herausgegeben. Gouverneur Ron DeSantis hat die Bewohner aufgefordert, den Kontakt mit stehendem Wasser zu vermeiden, das möglicherweise kontaminiert ist und ein erhebliches Risiko für die öffentliche Gesundheit darstellt. In einer Pressekonferenz betonte er, dass diese Gewässer Bakterien transportieren können, die tödliche Infektionen verursachen, und verwies auf frühere Vorfälle im Zusammenhang mit dem Hurrikan.
Das Bakterium Vibrio vulnificus, das häufig in warmen Küstengewässern vorkommt, ist mit wasserübertragenen Krankheiten verbunden. Laut den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) treten Infektionen hauptsächlich durch den Verzehr von kontaminiertem Meeresfrüchten oder durch Kontakt mit infiziertem Wasser auf, insbesondere bei Personen mit offenen Wunden. Das Gesundheitsministerium von Florida hat einen Anstieg der Vibrio-Infektionen gemeldet, mit neun bestätigten Todesfällen seit Anfang Oktober 2024.
Der Kontakt mit kontaminiertem Regenwasser kann zu verschiedenen Symptomen führen, darunter Durchfall, Erbrechen, Fieber und Schüttelfrost. In schweren Fällen können Infektionen zu ernsthaften Komplikationen führen, einschließlich der Notwendigkeit einer Amputation. Dr. Ben Abo, ein Notarzt, betonte, dass jede Öffnung in der Haut als Eintrittspunkt für die Bakterien dienen kann, was das Infektionsrisiko erhöht.
Überschwemmungswasser enthält nicht nur Bakterien, sondern kann auch mit Abwasser, Chemikalien und Schutt vermischt sein, was die Gesundheitsrisiken weiter erhöht. Experten für öffentliche Gesundheit haben darauf hingewiesen, dass, obwohl eine kurze Exposition möglicherweise kein Problem darstellt, jede Schnitt- oder Schürfwunde das Eindringen schädlicher Krankheitserreger ermöglichen kann. Darüber hinaus kann chemische Kontamination Haut- und Augenreizungen beim Kontakt mit verschmutztem Wasser verursachen.
Gesundheitswarnungen sind insbesondere im Zusammenhang mit Überschwemmungen durch Hurrikane relevant. Die Weltgesundheitsorganisation hat berichtet, dass Überschwemmungen die Übertragung von Krankheiten erleichtern und Trinkwasser kontaminieren können, was ein häufiges Problem in Katastrophensituationen darstellt. Die CDC haben angegeben, dass private Brunnen getestet werden sollten, bevor sie genutzt werden, wenn sie Überschwemmungswasser ausgesetzt waren.
Die Krankheitsprävention umfasst auch spezifische Empfehlungen zur Reinigung nach einer Überschwemmung. Die CDC raten dazu, Gummihandschuhe und -stiefel zu tragen, wenn man mit Gegenständen umgeht, die mit kontaminiertem Wasser in Kontakt gekommen sind. Oberflächen sollten mit Wasser und Seife gereinigt und anschließend mit einer Chlorlösung desinfiziert werden, um Krankheitserreger zu beseitigen.
Über die biologischen Gefahren hinaus stellen scharfe Gegenstände und elektrische Gefahren in stehendem Wasser zusätzliche Risiken dar. Laut dem Nationalen Wetterdienst kann selbst eine kleine Menge bewegten Wassers Fahrzeuge mitreißen, was die Bedeutung unterstreicht, diese Bereiche zu meiden. Auch eine Zunahme der Mückenpopulationen nach den Überschwemmungen wurde beobachtet, was Krankheiten wie das West-Nil-Virus verbreiten kann.
Die Auswirkungen von Überschwemmungen beschränken sich nicht nur auf physische Risiken. Studien haben gezeigt, dass Naturkatastrophen zu psychischen Gesundheitsproblemen führen können, einschließlich Angstzuständen und posttraumatischer Belastungsstörung. Experten haben festgestellt, dass Einzelpersonen aufgrund des Stresses im Zusammenhang mit der Katastrophenbewältigung emotionale und kognitive Schwierigkeiten erleben können.
Die Bewohner der betroffenen Gebiete wurden aufgefordert, informiert zu bleiben und sich auf die Bewältigung dieser Risiken vorzubereiten. Empfehlungen der öffentlichen Gesundheit umfassen die Verwendung von Insektenschutzmitteln und die Einhaltung geeigneter Hygienemaßnahmen zur Verhinderung der Ausbreitung von Krankheiten.
Die Behörden überwachen die Situation in Florida weiterhin und haben Protokolle zur Gewährleistung der öffentlichen Sicherheit implementiert. Telefon-Hotlines für psychische Gesundheit stehen für diejenigen zur Verfügung, die emotionale Schwierigkeiten nach der Katastrophe erleben, und bieten die notwendige Unterstützung und Ressourcen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Florida nach dem Hurrikan Milton vor einer komplexen Landschaft von Risiken für die öffentliche Gesundheit steht, einschließlich bakterieller Infektionen und Herausforderungen im Bereich der psychischen Gesundheit. Angemessene Aufmerksamkeit und Prävention sind entscheidend, um die negativen Auswirkungen auf die betroffene Bevölkerung zu mindern.