Russische und ukrainische Delegationen trafen sich am 16. Mai 2025 in Istanbul zu direkten Verhandlungen, die zu einer Einigung über einen Gefangenenaustausch führten. Der Austausch ist in einem Format von „1000 für 1000“ geplant, wie von Wladimir Medinski und Rustem Umerow, den Leitern der russischen bzw. ukrainischen Delegation, bekannt gegeben wurde.
Die Gespräche in Istanbul markierten das erste direkte Engagement zwischen Russland und der Ukraine seit Anfang 2022. Der türkische Außenminister Hakan Fidan forderte beide Seiten dringend auf, so schnell wie möglich einem Waffenstillstand zuzustimmen.
Trotz der Einigung über den Gefangenenaustausch bleiben größere Fortschritte in Richtung eines Waffenstillstands ungewiss. Eine ukrainische Quelle gab an, dass Moskaus Forderungen territoriale Zugeständnisse beinhalteten, die Kiew als unrealistisch erachtete. Die Ukraine hat einen sofortigen Waffenstillstand und ein Treffen zwischen den Präsidenten Wladimir Putin und Wladimir Selenskyj vorgeschlagen.
Die Gespräche fanden nach einem Treffen zwischen türkischen, US-amerikanischen und ukrainischen Beamten statt. Während Selenskyj die Teilnahme an den Gesprächen ablehnte, leitete Umerow die ukrainische Delegation und Medinski die russische Delegation.