Die Sahelstaaten Mali, Burkina Faso und Niger haben offiziell ihren Rücktritt aus der Wirtschaftsgemeinschaft der Westafrikanischen Staaten (ECOWAS) erklärt, der am 29. Januar 2025 wirksam wird. Diese Entscheidung folgt auf ein Jahr wachsender Spannungen und Unzufriedenheit mit dem Block, der für seine vermeintliche Ausrichtung auf die ehemalige Kolonialmacht Frankreich kritisiert wird.
Alle drei Länder werden derzeit von Militärjuntas regiert, die in den letzten Jahren durch Staatsstreiche an die Macht kamen. Im September gründeten sie ihre eigene Sicherheitsallianz, die Allianz der Sahelstaaten, was auf einen Wandel in den regionalen Dynamiken hinweist.
Die ECOWAS hat den Rücktritt anerkannt, der etwa 73 Millionen Menschen betrifft und die geografische Fläche des Blocks um mehr als die Hälfte reduziert. Trotz dieses signifikanten Wandels hat die ECOWAS den Wunsch geäußert, ihre Türen offen zu halten, sodass die drei Länder bestimmte Mitgliedschaftsprivilegien, wie die Freizügigkeit in der Region, behalten können.
Der Rückzug von Mali, Burkina Faso und Niger wirft Bedenken unter den Westafrikanern hinsichtlich der Wirksamkeit des Blocks auf, ihre Interessen zu vertreten und die reichhaltigen natürlichen Ressourcen der Region zu nutzen. Obwohl die wirtschaftliche Leistung der ECOWAS nur um 8 % zurückgehen sollte, gehören diese Länder zu den am wenigsten entwickelten der Welt, und ihre Ressourcen werden größtenteils von ausländischen Unternehmen abgebaut.
Zusätzlich zu den politischen Herausforderungen sehen sich die drei Nationen Bedrohungen durch islamistische Terrorgruppen gegenüber, was die Sicherheitslage in der Region weiter kompliziert.