Bis Mitte Januar haben nordkoreanische Truppen, die an der Seite russischer Streitkräfte in der Ukraine kämpfen, Berichten zufolge Verluste von über einem Drittel ihrer Gesamtstationierung in der Region Kursk erlitten. Britische Militärgeheimdienste schätzen, dass etwa 4.000 nordkoreanische Soldaten verloren gegangen sind, davon etwa 1.000 im Kampf getötet wurden.
Die Gesamtverluste machen mehr als 33 % der etwa 11.000 nordkoreanischen Truppen aus, die in Kursk stationiert sind. Diese hohe Verlustquote in kurzer Zeit könnte die militärische Fähigkeit Nordkoreas, offensive Operationen zur Unterstützung der russischen Bemühungen zur Vertreibung ukrainischer Streitkräfte aus der Region durchzuführen, erheblich beeinträchtigt haben.
Trotz dieser erheblichen Verluste haben die nordkoreanischen Einheiten nur 'taktische Erfolge' in Kursk erzielt. Der Bericht hebt die operativen Kompatibilitätsprobleme zwischen russischen und nordkoreanischen Streitkräften hervor und verweist auf Sprachbarrieren und Schwierigkeiten bei der Integration in die russische Befehlshierarchie.
Ähnliche Einschätzungen der nordkoreanischen Militärverluste wurden auch von ukrainischen Beamten geäußert, darunter Präsident Wolodymyr Selenskyj, der bei dem Weltwirtschaftsforum in Davos vergleichbare Zahlen nannte.
Andriy Kovalенко, Leiter des Zentrums zur Bekämpfung von Desinformation beim Nationalen Sicherheits- und Verteidigungsrat der Ukraine, stellte fest, dass trotz des zahlenmäßigen Vorteils der nordkoreanischen und russischen Streitkräfte die ukrainischen Verteidigungskräfte taktische Gegenoffensivoperationen durchführen und in bestimmten Positionen in der Lage sind, den Feind zurückzudrängen.
Er fügte hinzu, dass aufgrund der Herausforderungen des Geländes sowie der Verluste an Ausrüstung und Personal der Vormarsch der russischen und nordkoreanischen Truppen behindert wurde, was ihre ursprünglichen Pläne störte.