Manuel Chang, ein ehemaliger Finanzminister Mosambiks, wurde am 17. Januar 2025 zu acht Jahren und sechs Monaten Haft verurteilt, weil er an einem Betrugschema beteiligt war, das mit Darlehen in Höhe von 2 Milliarden Dollar verbunden war, die für drei staatliche Unternehmen zur Entwicklung der Fischereiindustrie des Landes bestimmt waren.
Chang, 69 Jahre alt, wurde im August von einer Jury in Brooklyn, New York, wegen Verschwörung zur Begehung von elektronischem Betrug und Verschwörung zur Geldwäsche im Zusammenhang mit dem als "Thunfischanleihen" bekannten Skandal für schuldig befunden, nach einem vierwöchigen Prozess.
Das Urteil wurde von Bundesrichter Nicholas Garaufis verkündet, der empfahl, dass Chang für die etwa sechs Jahre, die er in Untersuchungshaft verbracht hat, einen Kredit erhält. Dies bedeutet, dass er nach Verbüßung von zweieinhalb Jahren seiner Strafe aus dem US-Gefängnis entlassen und nach Mosambik abgeschoben werden könnte.
Die Staatsanwälte des US-Anwaltsbüros in Brooklyn hatten eine Strafe zwischen 11 und 14 Jahren Haft gefordert.
In einem eingereichten Dokument erklärten die Staatsanwälte: "Der Angeklagte, ein korruptes öffentliches Amt, hat sein eigenes Land mit begrenzten Ressourcen in eine Schuldenlage von 2 Milliarden Dollar gebracht, mit Darlehen, die letztendlich nicht zurückgezahlt werden konnten, damit er und seine Komplizen Dutzende Millionen Dollar einstreichen konnten."
Changs Anwälte argumentierten gegen eine Gefängnisstrafe und behaupteten, dass ihr Mandant bereits über fünf Jahre in Haft verbracht habe, darunter vier Jahre in Südafrika, während er auf seine Auslieferung wartete, und mehr als ein Jahr im Metropolitan Detention Center in Brooklyn.
Sie behaupteten: "Dieser Zeitraum der Inhaftierung, den ein guter und anständiger Mann, der versuchte, das Beste für sein Land zu tun, bereits verbüßt hat, ist mehr als ausreichend."
Die Staatsanwälte gaben an, dass das emiratisch-libanesische Schiffbauunternehmen Privinvest Chang 7 Millionen Dollar an Bestechungsgeldern gezahlt habe, um Regierungszusagen für Darlehen von Banken, einschließlich Credit Suisse, für drei staatlich unterstützte Unternehmen zu erhalten.
Die Darlehen sollten zur Entwicklung der Fischereiindustrie Mosambiks und zur Verbesserung der maritimen Sicherheit dienen, aber die Projekte scheiterten, und die staatlich unterstützten Unternehmen gerieten in Verzug, was die Investoren mit Millionenverlusten zurückließ.
Infolgedessen haben Organisationen wie der Internationale Währungsfonds die Unterstützung für Mosambik vorübergehend ausgesetzt, was zu einem Währungszusammenbruch und einer Finanzkrise führte.
Chang plädierte auf nicht schuldig. Seine Anwälte argumentierten, dass er die Regierungszusagen auf Wunsch des Präsidenten von Mosambik genehmigte und dass es keine Beweise dafür gab, dass die 7 Millionen Dollar für ihn bestimmt waren. Der ehemalige Minister wird voraussichtlich gegen das Urteil Berufung einlegen.
Credit Suisse, das später von UBS übernommen wurde, stimmte 2021 zu, etwa 475 Millionen Dollar an die US-amerikanischen und britischen Behörden zu zahlen, um Vorwürfe von Bestechung und Betrug im Zusammenhang mit dem Skandal zu klären. Eine europäische Tochtergesellschaft bekannte sich in den USA schuldig, wegen Verschwörung zur Begehung von elektronischem Betrug.
Im vergangenen Monat lehnte das Oberste Gericht in London den Antrag von Privinvest ab, gegen ein Urteil Berufung einzulegen, das Mosambik die Rückforderung von über 825 Millionen Dollar vom ehemaligen Eigentümer des Unternehmens und seinen Tochtergesellschaften ermöglicht. Privinvest plant, Berufung einzulegen, so der Anwalt.