Am 17. Januar 2025 erließ ein Richter in Bolivien einen Haftbefehl gegen den ehemaligen Präsidenten Evo Morales, nachdem dieser nicht zu einer Anhörung erschienen war, in der es um einen Antrag auf Untersuchungshaft in einem Fall von Menschenhandel mit einer Minderjährigen ging.
Richter Nelson Rocabado gab die Entscheidung während einer Anhörung bekannt, die im Staatsfernsehen übertragen wurde, und erklärte: "Ein Haftbefehl wird gegen den Angeklagten erlassen." Dies ist das zweite Mal, dass Morales einer Gerichtsverhandlung fernbleibt.
Die bolivianische Staatsanwaltschaft hat Morales formell der schweren Menschenhandel beschuldigt und behauptet, dass er während seiner Präsidentschaft eine Beziehung zu einem 15-jährigen Mädchen unterhielt, die 2016 zur Geburt eines Kindes führte. Die Eltern des Mädchens sollen der Beziehung im Austausch für Vorteile zugestimmt haben.
Während der Anhörung erklärte der Richter Morales zum "Flüchtigen" und deutete an, dass der Prozess bis zu seinem Erscheinen ausgesetzt werde. Staatsanwältin Sandra Gutiérrez bestätigte, dass eine frühere Untersuchung zu ähnlichen Vorwürfen 2020 eingestellt wurde, die aktuelle Sache sich jedoch auf Menschenhandel konzentriert, was eine mögliche Haftstrafe von 10 bis 15 Jahren nach sich zieht.
Morales, der 65 Jahre alt ist, bestreitet die Vorwürfe und führt an, dass frühere Ermittlungen zu denselben Vorwürfen ohne Anklage eingestellt wurden.