Eine Jury in Florida hat entschieden, dass CNN für die Verleumdung von Zachary Young, einem Navy-Veteranen der Vereinigten Staaten, verantwortlich ist, der 2021 bei der Evakuierung von Personen aus Afghanistan nach dem Rückzug der US-Truppen half.
Die Jury sprach Young 5 Millionen Dollar Schadensersatz nach einem zweiwöchigen Prozess in Panama City, Florida, zu. Eine zweite Phase des Prozesses wird sich mit möglichen Strafschadenersatzansprüchen befassen. CNN erklärte, dass es sich bis zu den Entscheidungen der Jury über die Strafschadenersatzansprüche nicht weiter äußern werde.
Youngs Klage, die 2022 eingereicht wurde, beschuldigte CNN, seinen Ruf in einem Segment von "The Lead with Jake Tapper" beschädigt zu haben, in dem er als Profiteur dargestellt wurde, der verzweifelte Afghanen ausbeutet, indem er hohe Gebühren für Evakuierungsdienste verlangt.
Trotz des Urteils hielt CNN an seiner Position fest, dass der Bericht genau sei, räumte jedoch ein, dass die Verwendung des Begriffs "Schwarzmarkt" in Bezug auf Youngs Aktivitäten bedauert werde. Das Segment implizierte, dass Young Evakuierungen direkt an afghanische Bürger vermarktete und von deren Verzweiflung profitierte.
Youngs rechtliches Team argumentierte, dass CNNs Darstellung falsch war und dass er ausschließlich mit Unternehmen und NGOs arbeitete. Die hohen Preise wurden auf die gestiegene Nachfrage nach Evakuierungsdiensten zurückgeführt.
Laut Young hat der CNN-Bericht seiner Karriere und seinem Ruf erheblichen Schaden zugefügt, was zu psychischen Problemen und erheblichen finanziellen Verlusten führte. Das Urteil stellt einen seltenen Fall dar, in dem eine Medienorganisation in einem Verleumdungsfall für schuldig befunden wurde, was in der Regel von den Klägern einen hohen Beweisaufwand erfordert.
Um in seiner Klage erfolgreich zu sein, musste Young nachweisen, dass CNN sich der Falschheit seines Berichts bewusst war oder mit rücksichtsloser Missachtung der Wahrheit handelte. Er strebt auch Strafschadenersatz an, was den Nachweis einer schädlichen Absicht erfordert.