Am 12. Dezember 2024 kündigte Präsident Joe Biden eine erhebliche Reduzierung der Strafen für etwa 1.500 Personen an und gewährte 39 weiteren vollständige Begnadigungen, was die größte Einzelmaßnahme der Begnadigung in der Geschichte der USA darstellt.
Die Mehrheit der Betroffenen war während der COVID-19-Pandemie unter Hausarrest gestellt worden, während die Begnadigten alle wegen nicht gewalttätiger Straftaten verurteilt worden waren.
In einer Erklärung betonte Präsident Biden die Bedeutung von zweiten Chancen und bemerkte: „Amerika steht für das Versprechen von zweiten Chancen und Möglichkeiten.“ Er äußerte sein Privileg, Begnadigungen für Personen zu gewähren, die Reue und Rehabilitation gezeigt haben, mit dem Ziel, sie wieder in die Gesellschaft zu integrieren und Ungleichheiten in der Strafzumessung, insbesondere für nicht gewalttätige Drogenstraftäter, anzugehen.
Die Biden-Administration hob hervor, dass die Begünstigten dieser Begnadigungen ein Engagement für die Veränderung ihres Lebens gezeigt haben, darunter eine Frau, die mit Ersthelfern bei Naturkatastrophen arbeitet, ein Kirchenmitarbeiter, der auch als Suchtberater tätig ist, ein Veteran und ein Doktorand der Molekularbiowissenschaften.
Diese Begnadigungsmaßnahme folgte auf Bidens frühere Begnadigung seines Sohnes Hunter Biden, der wegen Steuerhinterziehung verurteilt worden war, was Aktivisten und Gesetzgeber dazu veranlasste, ähnliche Nachsicht für gewöhnliche Amerikaner zu fordern.
Darüber hinaus gab es Anfragen, dass Biden in Erwägung ziehen solle, die Todesstrafen für Bundesgefangene aufzuheben. Der ehemalige Präsident Donald Trump hat Pläne angedeutet, am ersten Tag seiner möglichen zweiten Amtszeit weitreichende Begnadigungen zu erteilen, auch für Personen, die im Zusammenhang mit den Unruhen im Kapitol am 6. Januar 2021 verurteilt wurden.