Am 29. November 2024 hat die Nationalversammlung Nicaraguas, die vom regierenden Sandinistischen Front dominiert wird, ein Paket von Verfassungsänderungen verabschiedet, das darauf abzielt, die Macht von Präsident Daniel Ortega und seiner Frau, Vizepräsidentin Rosario Murillo, die nun als 'Co-Präsidenten' bezeichnet werden, zu konsolidieren. Die Reformen wurden in einer einzigen Sitzung ohne Debatte genehmigt und erweitern erheblich die staatliche Kontrolle über die Presse und die Sicherheitskräfte.
Die Änderungen setzen effektiv alle anderen Regierungszweige und autonomen Einrichtungen unter die Autorität der Exekutive. Laut Gustavo Porras, dem Präsidenten der Sandinistischen Versammlung, 'modernisieren' die Reformen eine Verfassung, die seit ihrer Einführung im Jahr 1987 bereits 12 Mal geändert wurde.
Trotz der Bezeichnung als 'teilweise' Reformen durch Ortega sind die Änderungen erheblich und beseitigen 148 der 198 Artikel des ursprünglichen Dokuments. Die Historikerin Dora María Téllez, eine ehemalige sandinistische Guerillakämpferin, die jetzt im Exil lebt, kritisierte die Reformen dafür, dass sie die 'absolute Macht', die Ortega und Murillo beanspruchen, legalisieren und ein repressives System weiter festigen, das seit 2018 etabliert ist.
Téllez stellte fest, dass die Bezeichnung 'Co-Präsidenten' die Fragen der Präsidentschaftsnachfolge anspricht und es Rosario Murillo ermöglicht, die totale Macht in Nicaragua zu übernehmen, wenn Ortega nicht mehr im Amt ist, ohne dass eine Wahl erforderlich ist. Die Reformen erlauben es den Co-Präsidenten außerdem, Vizepräsidenten zu ernennen, was den Kindern des Paares den Weg in die Nachfolge eröffnet.
Das Paket, das im Januar 2025 endgültig genehmigt werden soll, verlängert die Amtszeiten der Co-Präsidenten und der 91 Abgeordneten der Nationalversammlung von fünf auf sechs Jahre, die alle mit der regierenden Partei verbunden sind.
Internationale Reaktionen auf die Reformen kamen schnell. Die Menschenrechtsexperten der Vereinten Nationen für Nicaragua warnten vor den nachteiligen Folgen für die grundlegenden Rechte und erklärten, dass die Änderungen Ortega und Murillo 'uneingeschränkte Macht' verleihen.
Die Organisation Amerikanischer Staaten (OAS) verurteilte die Reformen und behauptete, Ortega und seine Verbündeten versuchten, ihre absolute Kontrolle über den Staat zu erhöhen. Im November 2023 hatte sich Nicaragua von der OAS zurückgezogen und sie der Einmischung beschuldigt.
Als Reaktion auf die Kritik erklärte Porras, dass 'nur das Volk in Nicaragua Macht hat' und wies die Kritik als fehlgeleitete Opposition zurück. Der ins Exil geflohene ehemalige Justizbeamte Yader Morazán beschrieb die Reformen als 'tiefgreifend und total' und argumentierte, dass solche bedeutenden Änderungen eine verfassungsgebende Versammlung erforderten.
Außerdem genehmigte die Versammlung am 25. November einstimmig ein Gesetz, das Nicaraguaner schützen soll, die von ausländischen Sanktionen betroffen sind, wobei hauptsächlich Regierungsbeamte und deren Familien, einschließlich Ortega und Murillo, ins Visier genommen werden. Dieses Gesetz zielt darauf ab, die Auswirkungen von Sanktionen innerhalb Nicaraguas zu annullieren und verhängt Strafen gegen Banken und Institutionen, die sich daran halten.
Hilfsorganisationen berichten, dass Hunderte von Nicaraguanern, die kritisch gegenüber der Regierung eingestellt sind, ihrer Staatsangehörigkeit beraubt oder daran gehindert wurden, ins Land einzureisen, was sie in einen Zustand des Schwebezustands versetzt.