Am 22. November 2024 hat Russland Berichten zufolge seit März 2024 über 1 Million Barrel Öl nach Nordkorea geschickt, so eine Analyse des Open Source Centre, die auf Satellitenbildern basiert. Die Daten zeigen, dass mehr als ein Dutzend nordkoreanische Tanker in den letzten acht Monaten 43 Fahrten zwischen einem russischen Ölhafen im Fernen Osten und nordkoreanischen Häfen unternommen haben.
Satellitenbilder zeigen, dass diese Tanker leer nach Russland fuhren und beladen zurückkamen. Die erste dokumentierte Lieferung fand am 7. März statt, nachdem Berichte über nordkoreanische Munition, die nach Russland geschickt wurde, aufgetaucht waren. Die letzte Lieferung wurde am 5. November aufgezeichnet, was mit Berichten über den Einsatz nordkoreanischer Truppen in der Region Kursk übereinstimmt.
Analysten deuten darauf hin, dass dieser kontinuierliche Zustrom von Öl Nordkorea ein Maß an Stabilität bietet, das seit der Verhängung internationaler Sanktionen aufgrund seiner Entwicklung von Atomwaffen nicht mehr gesehen wurde. Nordkorea ist auf den Kauf von nicht mehr als 500.000 Barrel Öl pro Jahr beschränkt, was die 1 Million Barrel, die Russland geschickt hat, im Vergleich zur täglichen Produktion Russlands, die fast zehnmal so hoch ist, relativ gering macht.
Früher berichteten Quellen der Times, dass Nordkorea jährlich etwa 3 Millionen Geschosse an Russland liefert, was die Hälfte der Munition ausmacht, die die russische Armee im Konflikt mit der Ukraine verwendet. Im Oktober erklärte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, dass nordkoreanische Soldaten zur Unterstützung Russlands geschickt worden seien, eine Aussage, die später durch südkoreanische Geheimdienste und das Pentagon bestätigt wurde. Berichten zufolge könnten bis zu 12.000 nordkoreanische Soldaten nach Russland verlegt worden sein, wobei Moskau angeblich 2.000 Dollar pro Soldat zahlt, was 83 Jahren Gehalt eines durchschnittlichen nordkoreanischen Bürgers entspricht.
Im November erklärte das US-Außenministerium, dass die meisten nordkoreanischen Soldaten, die zur Unterstützung Russlands gesendet wurden, bereits in Kämpfe in der Region Kursk verwickelt sind. Die New York Times berichtete zuvor, dass Russland eine Truppe von 50.000 Personen, einschließlich nordkoreanischer Soldaten, für eine Gegenoffensive in Kursk versammelt hat, von denen ein Teil seit August von ukrainischen Streitkräften besetzt ist.
Im Juni besuchte der russische Präsident Wladimir Putin Nordkorea und unterzeichnete mit Kim Jong-un ein umfassendes strategisches Partnerschaftsabkommen, das effektiv eine militärische Allianz zwischen den beiden Ländern festigt. Laut Artikel 4 dieses Abkommens ist die andere Partei im Falle eines Angriffs auf eine der Parteien verpflichtet, militärische Unterstützung mit allen verfügbaren Mitteln zu leisten.