Ecuador hat einen 60-tägigen Ausnahmezustand aufgrund schwerer Dürrebedingungen und rekordverdächtiger Waldbrände im Land ausgerufen. Die Erklärung, die vom Sekretariat für Risikomanagement (SNGR) Ecuadors bekannt gegeben wurde, zielt darauf ab, zusätzliche Ressourcen zur Bekämpfung der anhaltenden Krise zu mobilisieren.
Umweltministerin Ines Manzano erklärte, dass der Ausnahmezustand die Freisetzung von Mitteln und Personal zur Bekämpfung der Waldbrände erleichtern wird, insbesondere in den südlichen Provinzen Azuay und Loja, wo derzeit 17 aktive Brände bekämpft werden. Jüngste Berichte zeigen, dass etwa 10.200 Hektar (25.204 Acres) Land von den Bränden betroffen sind.
Diese Dürre ist die schlimmste, die Ecuador seit 60 Jahren erlebt hat, und hat die Wasserstände in den Wasserkraftwerken, die über 70 Prozent der Elektrizität des Landes liefern, erheblich beeinträchtigt. Infolgedessen hat die Regierung tägliche Stromausfälle von bis zu 14 Stunden eingeführt und die 17 Millionen Einwohner aufgefordert, Energie zu sparen.
Das Globale Informationssystem für Waldbrände (GWIS) hat eine Erhöhung der Waldbrandgefahr in den betroffenen Provinzen von hoch auf extrem prognostiziert. Ähnliche Waldbrandausbrüche wurden in anderen südamerikanischen Ländern, darunter Brasilien, Kolumbien und Peru, gemeldet, die auf die anhaltende Dürre zurückzuführen sind, die mit dem El-Niño-Phänomen und dem Klimawandel in Verbindung steht.
Die NASA hat Rauchwolken aus dem Weltraum beobachtet, die auf das umfangreiche Ausmaß der Waldbrände hinweisen, die auch zu rekordniedrigen Wasserständen im Amazonasbecken beigetragen haben.