Am 13. November 2024 wählte der US-Senat den Senator John Thune aus South Dakota zu seinem neuen Führer und besiegte damit den Floridaner Rick Scott, einen treuen Trump-Anhänger. Thunes Sieg markiert einen bedeutenden Wandel, während die Republikaner sich auf die bevorstehende Amtszeit des gewählten Präsidenten Donald Trump vorbereiten.
Thune, der seit 2005 im Senat sitzt, gewann die Stichwahl gegen den texanischen Senator John Cornyn, nachdem Scott in der ersten Runde mit nur 13 Stimmen ausgeschieden war. Diese Wahl spiegelt den Wunsch der Senatsrepublikaner wider, ein gewisses Maß an Unabhängigkeit von Trumps Einfluss zu bewahren, obwohl die Partei mindestens 52 der 100 Sitze in der Kammer hält.
Die Abstimmung fand kurz nach einem traditionellen Höflichkeitsanruf zwischen Präsident Joe Biden und Trump statt und deutet auf einen Übergang in der US-Politik hin. Thune gilt als erfahrener Gesetzgeber mit engen Beziehungen innerhalb der republikanischen Fraktion und tritt die Nachfolge von Mitch McConnell an, dem am längsten dienenden Parteiführer in der Geschichte des Senats.
Unterstützer von Scott, darunter prominente Persönlichkeiten wie Elon Musk, hatten sich für seine Wahl eingesetzt, doch die Republikaner im Senat entschieden sich für Thune und verwiesen auf die Notwendigkeit von Vertrauen und Unterstützung innerhalb der Partei. Sowohl Thune als auch Cornyn haben öffentlich ihre Loyalität gegenüber Trump bekundet, obwohl Bedenken hinsichtlich ihres Engagements für einige seiner umstrittenen Wahlversprechen bestehen bleiben.