Das US-Außenministerium bestätigte, dass es glaubt, dass der iranisch-amerikanische Journalist Reza Vali Zadeh, der zuvor mit einem von der US-Regierung finanzierten Radiosender verbunden war, seit mehreren Monaten im Iran festgehalten wird. Vali Zadeh arbeitete für Radio Farda, das Teil des Netzwerks Radio Free Europe/Radio Liberty ist. Im Februar erklärte er in sozialen Medien, dass seine Familie festgenommen worden sei, um ihn zur Rückkehr in den Iran zu zwingen. Er bestätigte später seine Ankunft in Teheran am 6. März 2024, nach unvollständigen Verhandlungen mit dem iranischen Geheimdienst.
Bei seiner Rückkehr wurde er festgenommen und anschließend ins Evin-Gefängnis gebracht, wo er derzeit vor dem iranischen Revolutionsgericht steht, das für seine geschlossenen Sitzungen und geheimen Beweise bekannt ist. Die USA haben Iran beschuldigt, regelmäßig amerikanische Bürger aus politischen Gründen einzusperren. Beamte erklärten, dass sie mit Schweizer Partnern zusammenarbeiten, die die US-Interessen im Iran vertreten, um weitere Informationen über die Situation von Vali Zadeh zu sammeln.
In einer verwandten Entwicklung gab das US-Militär die Entsendung von B-52-Strategiebombern in den Nahen Osten bekannt, angesichts der anhaltenden Spannungen. Dieser Schritt zielt darauf ab, die Verteidigung Israels zu stärken und Iran vor potenzieller Aggression zu warnen. Das Pentagon betonte, dass die USA notwendige Maßnahmen ergreifen werden, um ihr Personal und ihre Interessen in der Region zu schützen.
Irans Oberster Führer Ayatollah Ali Khamenei reagierte auf den militärischen Aufmarsch der USA mit dem Versprechen einer 'vernichtenden Antwort' auf wahrgenommene Bedrohungen. Gleichzeitig besuchte General Michael Erik Kurilla, Kommandeur des Central Command (CENTCOM), eine kürzlich in Israel stationierte THAAD-Raketenabwehrbatterie und verstärkte die militärische Zusammenarbeit zwischen den beiden Nationen.
Zusätzlich warnten israelische Beamte den Irak vor möglichen Angriffen, wenn von dort weiterhin von Iran unterstützte Milizen angreifen. Satellitenüberwachung soll die Bemühungen Irans gezeigt haben, ballistische Raketen und verwandte Ausrüstung nach Irak zu transferieren, um sie gegen Israel einzusetzen.
In Iran versammelten sich Hunderte, um den 45. Jahrestag der Stürmung der US-Botschaft im Jahr 1979 zu gedenken, während in Teheran und anderen Städten Proteste stattfanden. Der Jahrestag fällt mit erhöhten regionalen Spannungen zusammen, während Israel in einen Konflikt im Gazastreifen verwickelt ist und militärische Aktionen gegen Ziele im Iran anerkennt.