Am 7. Oktober 2024 haben Nord- und Südkorea ihre Rhetorik verschärft, mit Drohungen zur nuklearen Vergeltung und zur Auslöschung von Regierungen, was die Befürchtungen erhöht, dass ein kleiner Vorfall an der Grenze zu einem bewaffneten Konflikt führen könnte. Die Spannungen haben sich seit der Wahl des südkoreanischen Präsidenten Yoon Suk-yeol im Jahr 2022 verschärft, der eine konfrontativere Haltung gegenüber dem Norden eingenommen hat als sein Vorgänger Moon Jae-in.
Präsident Yoons Warnungen kamen während einer Rede am Tag der Streitkräfte Südkoreas, in der er den nordkoreanischen Führer Kim Jong Un vor nuklearer Aggression warnte und eine "entschlossene und überwältigende" Reaktion Südkoreas und seiner US-Alliierten versprach. Dies folgte Äußerungen von Kim Yo-jong, der Schwester von Kim Jong Un, die behauptete, Nordkorea werde seine nukleare Abschreckung als Antwort auf wahrgenommene Bedrohungen durch die USA verstärken.
In einer Demonstration militärischer Stärke zeigte Südkorea sein neuestes Raketensystem, den Hyunmoo-5, während ein US-Bomber B1 über die Veranstaltung flog und das Engagement der USA für die Sicherheit Südkoreas unterstrich. Im Gegenzug bezeichnete Kim Jong Un Yoon als "Puppenspieler" der USA und drohte, nukleare Waffen einzusetzen, sollte der Süden oder die USA Gewalt gegen Nordkorea anwenden.
Experten äußern Besorgnis über die aktuelle Situation und stellen fest, dass frühere Drohungen oft rhetorischer Natur waren, die nuklearen Fähigkeiten Nordkoreas jedoch diese Drohungen alarmierender machen. Kim Seong-kyung, Professor an der Universität für nordkoreanische Studien, hob das Risiko eines Missverständnisses hervor, das zu einer Eskalation führen könnte, insbesondere in Anbetracht der Abwesenheit eines Dialogs zwischen den beiden Ländern.
Die Rhetorik könnte auch als Botschaft an die USA vor den bevorstehenden Wahlen dienen, da Nordkorea versucht, sich je nach Ergebnis günstig zu positionieren. Analysten warnen, dass trotz weniger Konflikte in den letzten Jahren der Norden erheblich in die Entwicklung seiner Waffen investiert hat, was die Einsätze in dieser ohnehin schon angespannten Situation erhöht.