Das Vereinigte Königreich hat am 30. September 2024 offiziell sein letztes Kohlekraftwerk in Ratcliffe-on-Soar geschlossen. Dieser bedeutende Schritt markiert das Ende der Stromerzeugung aus Kohle im Vereinigten Königreich nach über 140 Jahren und positioniert das Land als die erste wohlhabende Industrienation, die aus der Kohlenutzung aussteigt. Der Übergang zu erneuerbaren Energiequellen ist Teil des Engagements des Vereinigten Königreichs für saubere Energie, wobei die Kernenergie weiterhin ein wichtiger Bestandteil des Energiemixes bleibt.
Zuvor hatte Premierminister Boris Johnson das Datum für den Kohleausstieg auf 2024 vorverlegt und betont, dass die Zukunft ausschließlich auf die Produktion sauberer Energie ausgerichtet sein sollte. Michael Shanks, der parlamentarische Staatssekretär für Energie, erklärte, dass Kohlearbeiter stolz darauf sein können, das Land über ein Jahrhundert lang mit Energie versorgt zu haben, und hob gleichzeitig die Entstehung neuer Arbeitsplätze in erneuerbaren Sektoren wie Windenergie und Kohlenstoffabscheidetechnologien hervor.
Shanks wies außerdem darauf hin, dass dieser Übergang die Energiesicherheit und Unabhängigkeit des Vereinigten Königreichs verbessern, Familien vor steigenden globalen Preisen fossiler Brennstoffe schützen und zur Schaffung von Arbeitsplätzen sowie zur Bekämpfung des Klimawandels beitragen wird. Historisch gesehen war Kohle die Hauptquelle für Elektrizität im Vereinigten Königreich, die vor einem Jahrhundert fast die gesamte Stromerzeugung ausmachte, heute jedoch nur noch 1,3 % des Energiemixes im Jahr 2023 ausmacht.
Der schnellere Übergang des Vereinigten Königreichs im Vergleich zu Deutschland kann auf seine anhaltende Abhängigkeit von Kernenergie zurückgeführt werden. Deutschland plant, bis 2038 aus der Kohle auszusteigen, wobei derzeit Diskussionen laufen, um diesen Ausstieg möglicherweise auf 2030 vorzuverlegen.
Seit der Eröffnung seines ersten Kohlekraftwerks im Jahr 1882 hat das Vereinigte Königreich etwa 4,6 Milliarden Tonnen Kohle verbrannt und 10,4 Milliarden Tonnen Kohlendioxid produziert. Ein Regierungsberater für Klimafragen erklärte, dass das Vereinigte Königreich anderen G7-Wirtschaften bei der Kohleausstieg voraus ist.
Die Schließung des Kraftwerks Ratcliffe-on-Soar wird als bedeutendes Ereignis auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene angesehen, nachdem es 1968 eröffnet wurde und im Juni dieses Jahres seine letzte Lieferung von 1.650 Tonnen Kohle erhielt. Forscher schätzen, dass zur Erreichung der Klimaziele und zur Begrenzung der globalen Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius etwa 60 % der Öl- und Gasreserven und 90 % der Kohlereserven im Boden bleiben müssen.