Tropensturm Helene hat am 27. September 2024 den Südosten der USA heimgesucht, etwa 20 Menschen getötet und weitreichende Zerstörungen sowie Überschwemmungen verursacht.
Helene überquerte die nordwestliche Küste Floridas am 26. September als Hurrikan der Kategorie 4 mit Windgeschwindigkeiten von 140 Meilen pro Stunde (225 Kilometer pro Stunde), was eine massive Sturmflut verursachte und Millionen von Haushalten in mehreren Bundesstaaten ohne Strom ließ.
Obwohl Helene später zu einem Tropensturm abgeschwächt wurde, warnten die Behörden, dass sie weiterhin "äußerst gefährlich" sei, während sie sich in Richtung der Carolinas und Georgien bewegte. Allein in Georgia starben mindestens 11 Menschen. Gouverneur Brian Kemp erklärte, dass Dutzende von Menschen noch in beschädigten Gebäuden gefangen seien.
Die Behörden hatten Schwierigkeiten, betroffene Gebiete zu erreichen, und Teams arbeiteten mit Kettensägen, um Straßen freizumachen. Berichten zufolge gab es mindestens sechs Todesfälle in South Carolina, zwei in Florida und zwei in North Carolina. In North Carolina wurden Evakuierungen in der Nähe des Lake Lure Damms aufgrund einer drohenden Dammbruchgefahr empfohlen.
Das National Hurricane Center der USA warnte die Anwohner, sich vor "katastrophalen Winden", Sturmfluten und Niederschlägen zu schützen und bezeichnete die Situation als "äußerst gefährlich und lebensbedrohlich." Helene war für einen Hurrikan im Golf von Mexiko ungewöhnlich groß.
Die Flughäfen in den Städten Tampa, Tallahassee und St. Petersburg in Florida blieben geschlossen, während Hunderte von Flügen in Charlotte, North Carolina, und Atlanta, Georgia, verspätet oder annulliert wurden. Mehr als 4 Millionen Haushalte und Unternehmen waren in Florida, Georgia und South Carolina ohne Strom.
Die Gouverneure dieser Bundesstaaten sowie die von Alabama und Virginia erklärten den Notstand. Der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, mobilisierte die Nationalgarde, und Gouverneur Kemp rief zusätzlich 1.000 Nationalgardisten auf.
US-Präsident Joe Biden forderte die Menschen auf, die Evakuierungswarnungen ernst zu nehmen, und sagte: "Ich fordere jeden im und um den Weg von Helene auf, den örtlichen Behörden zuzuhören und den Evakuierungswarnungen zu folgen. Nehmen Sie das ernst und bleiben Sie sicher." Am 27. September bewegte sich Helene nach Norden mit Windgeschwindigkeiten von 45 Meilen pro Stunde (75 Kilometer pro Stunde), und Meteorologen sagten voraus, dass sie weiter schwächen würde, während sie in Tennessee und Kentucky zieht, was möglicherweise Erdrutsche und Überschwemmungen auslösen könnte.
Helene war der achte benannte Sturm der Atlantischen Hurrikansaison, die im Juni begann.