SpaceX startet Starlink-Satelliten und NASA's EZIE-Mission; Astronauten Williams und Wilmore kehren nach verlängertem ISS-Aufenthalt zurück

SpaceX startete am 18. März 21 Starlink-Satelliten, darunter 13 mit Direct-to-Cell-Funktionen, in die niedrige Erdumlaufbahn von Cape Canaveral aus. Die erste Stufe der Falcon 9 landete auf dem Drohnenschiff 'Just Read the Instructions' im Atlantik. Die EZIE-Mission der NASA, bestehend aus drei kleinen Satelliten, startete am 14. März an Bord einer SpaceX Falcon 9-Rakete von der Vandenberg Space Force Base. Die Satelliten werden aurorale Elektrojets, elektrische Ströme in der oberen Atmosphäre, kartieren, um das Verständnis des Weltraumwetters zu verbessern. Die EZIE-Satelliten wurden erfolgreich eingesetzt und werden ihre 18-monatige Mission beginnen. Die NASA-Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore sollen am 19. März an Bord einer SpaceX Dragon-Kapsel zur Erde zurückkehren und ihren verlängerten Aufenthalt auf der Internationalen Raumstation (ISS) beenden. Sie werden von NASA-Astronaut Nick Hague und dem russischen Kosmonauten Aleksandr Gorbunov begleitet. Die Rückkehr wurde aufgrund günstiger Wetterbedingungen terminiert. Williams und Wilmore befinden sich seit Juni auf der ISS, nachdem es während des ersten bemannten Testflugs der Starliner-Kapsel von Boeing zu Problemen gekommen war.