Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) und Thales Alenia Space haben einen Vertrag zur Entwicklung von Element #2 von HydRON unterzeichnet, einem laserbasierten Satellitensystem zur Transformation der Raumfahrtkommunikation. Diese Phase konzentriert sich auf die Einrichtung eines Satellitenkollektors in der erdnahen Umlaufbahn (LEO), um verschiedene Orbitalschichten mithilfe fortschrittlicher optischer Technologie zu verbinden. HydRON zielt darauf ab, die Geschwindigkeit und Sicherheit der Weltraumkommunikation zu erhöhen und gleichzeitig die Kosten zu senken, um die wachsende Herausforderung der Übertragung großer Datenmengen von Satelliten zur Erde zu bewältigen. Element #2 wird mit Element #1, einem Ring aus zehn LEO-Satelliten, die mit Kepler Communications entwickelt wurden, zusammenarbeiten, um eine umfassende Weltraumkommunikationsinfrastruktur zu schaffen. Dieses System wird Satelliten in LEO mit geostationären Umlaufbahnen und Bodenstationen über Lasertechnologie verbinden.
Im August 2024 testeten NASA-Forscher und Partner in Missoula, Montana, eine neue drohnenbasierte Technologie für lokalisierte Vorhersagen. Das NASA FireSense-Projekt befestigte Windsensoren am Alta X-Quadrocopter, um präzise meteorologische Daten zur Vorhersage des Brandverhaltens bereitzustellen. Waldbrände nehmen weltweit zu, und der Wind hat einen erheblichen Einfluss auf die Ausbreitung von Bränden. Die Alta X-Drohne wurde ausgewählt, weil der US Forest Service sie bereits einsetzt, was die Integration von Sensoren erleichtert. Die Drohne verwendet eine Radiosonde und ein Anemometer, die Meteorologen vertraut sind, um Wind, Feuchtigkeit, Temperatur und Druck zu messen. Im Gegensatz zu Wetterballons bieten Drohnen wiederkehrende, punktgenaue Vorhersagen für sich schnell verändernde Waldbrandumgebungen.
Die Missoula-Kampagne umfasste acht Datenerfassungsflüge, bei denen Studententeams zum Vergleich Wetterballons starteten. Daten von beiden Plattformen wurden zur Visualisierung an Teams von MITRE, NVIDIA und Esri gesendet, um Nicht-Meteorologen das Verständnis sich ändernder Bedingungen zu erleichtern. Die NASA Alta X wird im Frühjahr 2025 in Alabama und Florida weiteren Tests unterzogen, wobei Verbesserungen aus der Montana-Kampagne einfließen.