SpaceX plant, am 7. Februar von der Space Coast in Florida, eine weitere Charge seiner Starlink-Internet-Satelliten zu starten. Dies wird der 17. Start und die Landung für die jeweilige Falcon 9-Rakete sein. Dieser Start wird 21 Starlink-Raumfahrzeuge, darunter 13 mit Direkt-zu-Handy-Fähigkeit, in eine niedrige Erdumlaufbahn bringen. Die erste Stufe der Falcon 9 soll etwa acht Minuten nach dem Start zur Erde zurückkehren und auf dem Drohnenschiff "A Shortfall of Gravitas" landen. Die Oberstufe wird die Satelliten etwa 65 Minuten nach dem Start aussetzen.
Inzwischen steht die Federal Communications Commission (FCC) kurz davor, einen Prozess zur Überprüfung neuer Nutzungen des oberen C-Band-Satellitenspektrums auf ihrer ersten öffentlichen Sitzung unter Vorsitz von Brendan Carr am 27. Februar zu starten. Dieser Schritt könnte möglicherweise zu einem Kampf zwischen SpaceX und US-amerikanischen Mobilfunkanbietern führen.
Die FCC plant, über den Start einer Anfrage nach Informationen zu stimmen, um die Band von 3,98 bis 4,2 Gigahertz (GHz) für eine intensivere Nutzung zu öffnen. Diese Entscheidung folgt auf die Entscheidung der FCC, das untere C-Band-Spektrum für terrestrische 5G-Dienste umzuwidmen. Diese Entscheidung brachte über 80 Milliarden Dollar an Auktionserlösen von Mobilfunkanbietern wie Verizon, AT&T und T-Mobile ein.
Die Satellitenbetreiber SES und Intelsat, die den größten Teil des unteren C-Band-Spektrums besaßen, erhielten insgesamt rund 9 Milliarden Dollar an beschleunigten Umsiedlungsgeldern, um die Rundfunkdienste in den oberen Teil der Band zu verlagern, der nun geprüft wird.
Die Cellular Telecommunications and Internet Association (CTIA), die Verizon, AT&T und T-Mobile vertritt, unterstützt die Öffnung des oberen C-Band-Spektrums für 5G-Dienste. SpaceX hat die FCC jedoch aufgefordert, einen anderen Ansatz zu prüfen, der es mehreren Betreibern, einschließlich Satellitenanbietern, ermöglichen würde, den Zugang zu der Band zu teilen. SpaceX argumentiert, dass ein solcher flexibler Rahmen für die Führung Amerikas in 6G unerlässlich ist, das terrestrische und satellitengestützte Netzwerke integrieren wird.
Analysten haben gewarnt, dass die Neuausrichtung des oberen C-Band-Spektrums für mobile Satellitendienste (MSS) wahrscheinlich ein mehrjähriger Prozess sein wird, der eine umfassende Regulierungskooperation und technische Anpassungen erfordert, um Interferenzen mit bestehenden Diensten zu vermeiden.