Das Nancy Grace Roman-Weltraumteleskop der NASA hat einen wichtigen Meilenstein erreicht, mit der Lieferung seiner optischen Teleskopmontage an das Goddard Space Flight Center in Maryland am 7. November. Diese Montage verfügt über einen primären Spiegel mit einem Durchmesser von 2,4 Metern und neun zusätzlichen Spiegeln, die entwickelt wurden, um kosmisches Licht zu erfassen und Astronomen zu ermöglichen, Milliarden von Himmelsobjekten zu untersuchen.
Das Wide Field Instrument des Teleskops, ausgestattet mit einer 300-Megapixel-Infrarotkamera, wird es Wissenschaftlern ermöglichen, das Universum von den Randgebieten unseres Sonnensystems bis zum Rand des sichtbaren Universums zu erkunden. Darüber hinaus wird das Coronagraph-Instrument innovative Technologien testen, um entfernte Planeten und ihre umgebenden Scheiben zu bildlich darzustellen.
Bente Eegholm, die Optikleiterin der Montage, äußerte Optimismus hinsichtlich der Leistung des Teleskops und erklärte, dass es gut ausgerichtet sei und in der kalten Umgebung des Weltraums funktionieren könne. Die Montage wurde von L3Harris Technologies entwickelt, wobei Ersatzteile von der NASA bereitgestellt wurden, um die Einhaltung der Spezifikationen des Roman für Infrarotbeobachtungen zu gewährleisten.
Umfassende Tests wurden durchgeführt, um sicherzustellen, dass die Montage strengen Anforderungen entspricht, einschließlich der Simulation von Startbedingungen und der Bewertung der Temperaturstabilität. Das Teleskop durchlief einen strengen 25-tägigen thermischen Vakuumtest, um seine Fähigkeit zu bestätigen, im extremen Weltraumumfeld zu arbeiten.
Mit der Montage nun im Goddard werden die nächsten Schritte die Integration mit dem Instrumententräger von Roman umfassen. Das Teleskop bleibt auf Kurs für einen geplanten Start im Mai 2027, was einen entscheidenden Moment in der Entwicklung der Mission darstellt.
Die Verwaltung von Roman umfasst die Zusammenarbeit mehrerer NASA-Zentren und Forschungsinstitutionen, wobei wichtige Industriepartner zum Projekt beitragen. Diese Errungenschaft stellt einen entscheidenden Schritt dar, um unser Verständnis des Universums voranzubringen.