WASHINGTON -- Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) schlägt Maßnahmen vor, um eine Raumfahrtindustrie zu stärken, die vor erheblichen Herausforderungen steht, insbesondere im Hinblick auf die jüngsten Stellenstreichungen bei Airbus Defence and Space. Während einer Pressekonferenz nach einer Sitzung des ESA-Rates am 24. Oktober skizzierten ESA-Beamte mögliche Änderungen, die darauf abzielen, Unternehmen zu unterstützen, die von einem Rückgang des kommerziellen Marktes betroffen sind.
Der Generaldirektor der ESA, Josef Aschbacher, erklärte: „Im Allgemeinen steht die Industrie unter Druck, und als ESA sehen wir uns die Situation sehr genau an. Wir werden einige Maßnahmen vorschlagen, um die Drucksituationen zu unterstützen, die wir auf Seiten der Industrie beobachtet haben, um sicherzustellen, dass unsere Programmdurchführung gut verläuft.“ Airbus Defence and Space hat erhebliche Verluste gemeldet, darunter eine Belastung von fast 1 Milliarde Dollar für Raumfahrtprogramme im Juni, und hat angekündigt, bis Mitte 2026 2.500 Stellen abzubauen.
Um Erleichterung zu schaffen, erwägt die ESA, die Anzahl der Anzahlungen für neue Verträge von derzeit 10-15 % auf bis zu 35 % zu erhöhen, abhängig von der Art des Projekts. Darüber hinaus könnte die Agentur es Unternehmen ermöglichen, „teilweise Lieferungen“ für Zahlungen bei Vertragsmeilensteinen einzureichen, was den Cashflow für angeschlagene Unternehmen verbessern könnte.
Diese Vorschläge kommen inmitten von Gesprächen zwischen Airbus und Thales Alenia Space über eine mögliche Fusion ihrer kommerziellen Raumfahrtgeschäfte, die beide unter dem Rückgang der Nachfrage nach geostationären Kommunikationssatelliten gelitten haben. Aschbacher betonte, dass Rentabilitätsprobleme aus dem kommerziellen Sektor und nicht von ESA-Verträgen stammen, räumte jedoch die breiteren Auswirkungen auf das industrielle Ökosystem ein.
Obwohl er sich weigerte, zu den Einzelheiten der Fusion zu äußern, deutete er an, dass ein solches Geschäft erhebliche Auswirkungen auf die ESA haben könnte. Ein möglicher Schub für die Unternehmen könnte aus Verträgen zur Entwicklung von Elementen der IRIS²-Sicherheitskonstellation für die Europäische Union resultieren. Obwohl Airbus und Thales sich aus dem SpaceRISE-Konsortium zurückgezogen haben, planen sie, als Auftragnehmer tätig zu werden.
Laurent Jaffart, der Direktor der ESA für Konnektivität und sichere Kommunikation, bestätigte, dass die Europäische Kommission Anfang September ein endgültiges Angebot von SpaceRISE erhalten hat und auf weitere Neuigkeiten bezüglich der möglichen Vergabe der Konstellation wartet, wobei die ESA eng mit der Kommission an dem Evaluierungsprozess arbeitet.