HARARE - Die Nachfrage nach Elon Musks Satelliteninternetdienst Starlink ist in Simbabwe explodiert und übersteigt innerhalb weniger Wochen nach dem Start am 7. September das Angebot.
Traditionelle Internetdienste im Land, die für ihre Langsamkeit, Unzuverlässigkeit und hohen Kosten bekannt sind, werden zugunsten des Hochgeschwindigkeits-Satellitenangebots aufgegeben.
Der Wirtschaftsanalyse Chris Muronzi stellte fest, dass der rasche Ausverkauf von Starlink in städtischen Zentren wie Harare auf eine weit verbreitete Unzufriedenheit mit lokalen Internetanbietern hinweist. 'Jahre schlechter Dienstleistungen, gepaart mit hohen Kosten, haben viele Simbabwer dazu gebracht, nach Alternativen zu suchen,' sagte Muronzi.
Starlink, eine Tochtergesellschaft von Musks SpaceX, bietet Hochgeschwindigkeitsinternet über Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn an, insbesondere für unterversorgte Regionen. In Simbabwe kostet ein Starlink-Kit einmalig 350 US-Dollar, mit monatlichen Gebühren ab 50 US-Dollar für unbegrenzte Daten. Dies hat bei den Bewohnern, die frustriert über die hohen Kosten und die Ineffizienzen traditioneller Anbieter sind, großes Interesse geweckt.
Laut Muronzi waren lokale Anbieter gezwungen, auf die wettbewerbsfähigen Preise von Starlink zu reagieren. 'Econet hat beispielsweise Hochgeschwindigkeits-Breitband für 45 US-Dollar pro Monat eingeführt, während kleinere ISPs wie Powertel ihre unbegrenzten Datenpläne auf 30 US-Dollar gesenkt haben. Der Wettbewerb führt zu dringend benötigten Preisänderungen auf dem Markt.'
Obwohl die Preise von Starlink kleine Unternehmen und Haushalte mit mittlerem Einkommen ansprechen, bleiben die anfänglichen Kosten für viele in einkommensschwachen Gemeinschaften ein Hindernis. Die meisten der frühen Anwender sind wohlhabende Bewohner in den nördlichen Vororten von Harare, wobei Techniker seit dem Start etwa 300 Kits installiert haben.
Die rasche Beliebtheit des Dienstes hat jedoch zu Engpässen geführt. Harare, Bulawayo und andere städtische Zentren haben ihre Kapazität erreicht, wodurch Bewohner auf Wartelisten gesetzt werden. 'Selbst wenn ich bis Januar warten muss, ist es mir egal. Hauptsache, es ist nicht Econet, Telecel oder NetOne,' sagte der Netzwerkingenieur Alois Kachere.
Trotz dieser Herausforderungen ist der Einfluss von Starlink bereits in ländlichen und unterversorgten Gebieten spürbar, in denen es an traditioneller Infrastruktur mangelt. Jacob Mtisi, Geschäftsführer des ICT-Unternehmens Hamsole, betonte, dass lokale Anbieter innovativ sein müssen, um wettbewerbsfähig zu bleiben. 'Anbieter müssen die Servicequalität verbessern, in Infrastruktur investieren und Partnerschaften mit Satellitenanbietern in Betracht ziehen,' sagte Mtisi und nannte die Zusammenarbeit von Liquid Intelligent Technologies mit Eutelsat als Beispiel.
Die Ankunft von Starlink verändert die Telekommunikationslandschaft in Simbabwe, mit dem Potenzial, die digitale Kluft zu überbrücken und gleichzeitig die Dominanz lokaler Anbieter in Frage zu stellen. 'Die Post-Starlink-Ära schafft Chancen für kleine Unternehmen und ermutigt lokale Anbieter, ihre Strategien zu überdenken,' hob Muronzi hervor.
Angesichts der wachsenden Nachfrage hat Starlink mit logistischen Herausforderungen zu kämpfen, einschließlich Berichten über Schwarzmarktverkäufe und Festnahmen wegen unbefugter Verteilung von Kits. Musks Team hat versprochen, die Kapazität in dicht besiedelten städtischen Gebieten zu erweitern und Verbesserungen in der Serviceverfügbarkeit zu versprechen.
Für viele Simbabwer stellt Starlink eine lang ersehnte Lösung für jahrelange Frustration mit traditionellen Internetdiensten dar. Während sich der Markt an diesen neuen Akteur anpasst, werden sowohl Unternehmen als auch Verbraucher von verbesserter Konkurrenz und Konnektivität profitieren.