Eine aktuelle Studie hat eine besorgniserregende Verbindung zwischen übermäßiger Nutzung sozialer Medien und frühem Experimentieren mit Substanzen wie Alkohol, Nikotin und Cannabis bei Jugendlichen hergestellt. Die Forschung, die Daten von 8.006 Jugendlichen im Alter von 11 bis 12 Jahren analysierte, zeigt, dass diejenigen, die viel Zeit mit sozialen Medien, Textnachrichten und Video-Chats verbringen, ein Jahr später eher zu Substanzen greifen.
Im Gegensatz dazu zeigten andere Bildschirmaktivitäten wie Videospiele oder Fernsehen keine ähnliche Korrelation. Dies deutet darauf hin, dass Online-Sozialinteraktionen ein treibender Faktor für das erhöhte Risiko des Substanzgebrauchs sein könnten. Jason M. Nagata, außerordentlicher Professor an der Universität von Kalifornien in San Francisco, stellte fest, dass die Exposition gegenüber Gleichaltrigen oder Influencern, die in sozialen Medien Substanzen konsumieren, diese Verhaltensweisen für junge Zuschauer normalisiert.
Soziale Medien stellen den Substanzgebrauch oft positiv dar, was ihn für impressionable Jugendliche attraktiver macht. Da sich die Gehirne von Jugendlichen noch in der Entwicklung befinden und sie ihre Impulskontrolle verbessern, sind sie möglicherweise besonders anfällig für diese Art von Inhalten und Werbung. Experten schlagen vor, dass Schulen Medienkompetenzprogramme einführen, um Schüler über die potenziellen Gefahren digitaler Inhalte aufzuklären, während Eltern den Bildschirmzeit ihrer Teenager überwachen und klare Richtlinien festlegen sollten.
Diese Studie erweitert den wachsenden Wissensstand über den Substanzgebrauch bei Jugendlichen, der mit negativen Folgen wie schlechter akademischer Leistung und einem erhöhten Risiko, später im Leben eine Substanzgebrauchsstörung zu entwickeln, in Verbindung gebracht wird.