Bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris erzielte der chinesische Schwimmer Zhanle einen bemerkenswerten Sieg im 100-Meter-Freistil-Wettbewerb der Männer und stellte mit einer Zeit von 46,40 Sekunden einen neuen Weltrekord auf. Dieser Erfolg stellt die größte Siegmarke in dieser Disziplin seit den Spielen von Amsterdam 1928 dar, wobei sein nächster Konkurrent, Kyle Chalmers, mit 1,08 Sekunden Rückstand ins Ziel kam, während David Popovici, der vorherige Weltrekordhalter, noch weiter zurücklag.
Zhanles Strategie für das Rennen war sorgfältig geplant. Er hatte zuvor bei den Weltmeisterschaften in Doha in diesem Jahr einen Weltrekord von 46,80 Sekunden aufgestellt und strebte an, diesen beim Olympischen Wettkampf zu übertreffen. In einem Interview vor den Spielen deutete Zhanle an, dass er das Potenzial habe, seinen eigenen Rekord zu brechen, hielt jedoch seine genauen Absichten geheim, um seine Rivalen im Unklaren zu lassen.
Zur Vorbereitung auf die Olympischen Spiele konzentrierte sich Zhanle darauf, seine Ausdauer zu verbessern, anstatt nur an der Geschwindigkeit zu arbeiten, was sich im letzten Abschnitt des Rennens als vorteilhaft erwies. Sein Trainingsprogramm umfasste eine Mischung aus aeroben Übungen und technischen Verbesserungen seiner Unterwassertechnik. Mit nur 20 Jahren hat sich Zhanle bereits als Weltmeister und Olympiasieger etabliert und strebt danach, seine Leistung bei zukünftigen Wettbewerben weiter zu verbessern.