Präsident Donald Trump gestaltet die Bundesregierung um und macht sie zu einem Werkzeug, um seine Verbündeten zu belohnen und diejenigen zu bestrafen, die er als Gegner ansieht. Er nutzt Erlasse, bundesstaatliche Ermittlungen und regulatorische Entscheidungen, um eine Vielzahl von Einzelpersonen und Institutionen ins Visier zu nehmen.
Trumps Aktionen umfassen die gezielte Ausrichtung auf Universitäten, Anwaltskanzleien und Kritiker aus seiner ersten Amtszeit, während er gleichzeitig Verbündete mit Begnadigungen, Verträgen und der Einstellung von Ermittlungen belohnt. Der Streit mit Elon Musk verdeutlichte Trumps transaktionalen Ansatz, da er nach ihrem Meinungsverschiedenheit mit der Kündigung von Verträgen drohte.
Dieses Verhalten unterstreicht, wie schnell man von einem Verbündeten zum Gegner werden kann. Trump sieht kaum einen Unterschied zwischen öffentlicher Politik und persönlicher Loyalität. Dieser Ansatz steht im Gegensatz zu Richard Nixon, der ebenfalls versuchte, die Bundesbehörde für persönliche Zwecke zu nutzen, aber Trumps Aktionen sind umfassender und offenkundiger.
Trumps Handlungen werden als eine Art und Weise des Lebens angesehen, im Gegensatz zu Nixons eher isolierten Vorfällen. Trump agiert schneller und geht weiter bei der Neukonfiguration der Autorität der Bundesregierung. Er hat Sicherheitsfreigaben widerrufen, Ermittlungen angeordnet und Strafen gegen Institutionen verhängt, die er als feindselig betrachtet.
Trump hat auch Verbündete belohnt, indem er Anklagen fallen ließ und Durchsetzungsmaßnahmen einstellte. Diese Aktionen ähneln einem Schutzgelderpressung, die Schutz für diejenigen bietet, die seinen Forderungen nachkommen, und Konsequenzen für diejenigen, die sich widersetzen. Die Geschwindigkeit, mit der Trump seine Haltung zu Musk änderte, veranschaulicht diese Dynamik.
Nixons Bemühungen, die Bundesmacht zu nutzen, zielten auf Vergeltung ab, während Trumps Aktionen sich auf die Schwächung unabhängiger Institutionen erstrecken können. Trump droht offen, was ihren Charakter verändert und das Leben der Betroffenen stören kann. Allerdings trifft Trump auf weniger Widerstand als Nixon.
Trump agiert mit einem gefügigen republikanischen Kongress und loyalen Ernennungen. Die Gerichte sind das Haupthindernis, aber die Haltung des Obersten Gerichtshofs bleibt ungewiss. Die rechtlichen Auseinandersetzungen werden entscheiden, ob Trump die dunkelsten Impulse von Richard Nixon erfüllen kann.