Bevor Arnold Schwarzenegger zur Hollywood-Ikone wurde, war sein Schauspieldebüt alles andere als glamourös. Mit 22 Jahren fand er sich im Central Park wieder und rang mit einem Mann im Bärenkostüm für den Low-Budget-Film 'Hercules in New York'. Der zukünftige Star muss sich gefragt haben, ob das alles war, was Filmemachen ausmacht.
Schwarzenegger, frisch aus Österreich und ohne vorherige Schauspielerfahrung, ergatterte die Rolle des Hercules durch schiere Entschlossenheit. Er hatte sich als erfolgreicher Bodybuilder und Geschäftsmann in Los Angeles etabliert. Sein Agent übertrieb seine Bühnenerfahrung und bezog sich eher auf Bodybuilding-Wettbewerbe als auf Theateraufführungen.
'Hercules in New York' ist ein bizarrer Film, in dem Hercules auf die Erde verbannt wird und zum Wrestler wird. Er freundet sich mit einem Brezelverkäufer an und erzürnt seinen Vater Zeus. Der Film gipfelt in einer denkwürdigen, wenn auch unbeholfenen Kampfszene mit einem Mann im Bärenkostüm.
Der Film war von Problemen geplagt, darunter Schwarzeneggers Akzent, der synchronisiert wurde. Er wurde als Arnold Strong, 'Mr. Universe', geführt. Trotz seiner Mängel bleibt die Bärenszene der denkwürdigste Aspekt des Films.
Schwarzenegger hat ein kompliziertes Verhältnis zu dem Film. Er beschrieb das Bärenkostüm als billig und lächerlich. Er teilte die Erfahrung jedoch auch mit seinen Kindern und sah sich die berüchtigte Szene mit ihnen an.