Die Church of England steht vor einer Reihe von Skandalen, die zu Rücktrittsforderungen und einem Gefühl der Krise innerhalb der Institution geführt haben. Bischof Philip North von Blackburn beschrieb die Situation als „Medienrummel“, der die Kirche „reinigt“, räumte aber gleichzeitig den „enormen Reputationsverlust“ ein, den die Skandale verursacht haben.
Der jüngste Skandal betrifft John Perumbalath, den ehemaligen Bischof von Liverpool, der letzte Woche nach Vorwürfen sexueller Übergriffe und Belästigung zurückgetreten ist. Diese Vorwürfe wurden von Channel 4 News berichtet, die auch behaupteten, dass der Erzbischof von York, Stephen Cottrell, Mitglieder eines Komitees eingeschüchtert habe, um Perumbalaths Ernennung zum Bischof von Liverpool zu sichern. Cottrell hat diese Vorwürfe kategorisch zurückgewiesen.
Die Skandale führten auch zum Rücktritt von Justin Welby als Erzbischof von Canterbury, nachdem ein vernichtender Bericht über den Serienmissbraucher John Smyth veröffentlicht wurde. Der Erzbischof von York, Stephen Cottrell, fungiert derzeit als Interimserzbischof, aber es wurden auch Forderungen nach seinem Rücktritt erhoben.
Bischof North äußerte sich besorgt über die Auswirkungen der Skandale auf das Ansehen der Kirche und sagte, er fühle sich weniger sicher, sich zu sozialen Themen zu äußern. Er räumt ein, dass die Kirche „in der Defensive“ ist und das „Vertrauen“ der Öffentlichkeit zurückgewinnen muss.
Der General Synod der Church of England wird sich im Februar treffen, um über ein neues Schutzmodell zu diskutieren und abzustimmen. Alex Frost, ein Mitglied des Synods und Vikar in Burnley, beschrieb die Hierarchie der Kirche als „in Unordnung“ und sagte, dass lokale Kirchen versuchen, trotz der Skandale ihren Alltag fortzusetzen.
Die Skandale haben die Bedenken hinsichtlich des Umgangs der Kirche mit Schutzfragen hervorgehoben und Fragen zur Rechenschaftspflicht der Bischöfe aufgeworfen. Die Kirche steht vor einer schwierigen Zeit, während sie versucht, diese Probleme zu lösen und das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen.