Am 10. Mai 2024 erlebte die Erde einen starken geomagnetischen Sturm, den größten seit über zwei Jahrzehnten, der Schwachstellen in unserer technologischen Infrastruktur aufdeckte. Der Sturm, oft als 'Gannon-Sturm' in Erinnerung an die Weltraumwetterphysikerin Jennifer Gannon bezeichnet, diente als wichtige Erinnerung an die Fähigkeit der Sonne, unser Leben zu stören.
Der Sturm der Stufe G5 wurde durch intensive Aktivität aus einer Sonnenregion ausgelöst, die etwa siebzehnmal breiter als die Erde war. Zwischen dem 8. und 11. Mai 2024 emittierte diese Region mindestens acht koronale Massenauswürfe (CMEs). Diese CMEs, im Wesentlichen riesige Explosionen von Magnetfeld und Plasma, erreichten die Erde und verursachten erhebliche geomagnetische Störungen.
Zu den Auswirkungen des Sturms gehörten Störungen der GPS-Signale, die sich auf die Landwirtschaft auswirkten, und Änderungen der transatlantischen Flugrouten aufgrund von Strahlungs- und Kommunikationsrisiken. Der Sturm führte auch dazu, dass sich die Erdatmosphäre ausdehnte, was sich auf Satelliten in der Umlaufbahn auswirkte. Dank frühzeitiger Warnungen und Vorbereitung konnten die Betreiber kritischer Infrastrukturen jedoch den größten Teil des potenziellen Schadens mindern.
NASA-Wissenschaftler analysieren weiterhin die Daten des Gannon-Sturms, um geomagnetische Stürme besser zu verstehen und unsere Vorbereitung zu verbessern. Das Ereignis hat die Notwendigkeit einer kontinuierlichen Überwachung der Sonnenaktivität und der Weiterentwicklung der Weltraumwettervorhersagefähigkeiten hervorgehoben.