Laut dem Space Weather Prediction Center der National Oceanic and Atmospheric Administration könnten diese Woche in den USA Nordlichter sichtbar sein. Ein geomagnetischer Sturm der Stärke G2 wird vorhergesagt, der möglicherweise am Dienstag, den 22. April, und Mittwoch, den 23. April, in den nördlichen US-Bundesstaaten, Kanada und Nordeuropa Aurora-Erscheinungen hervorruft.
US-Bundesstaaten entlang des nördlichen Horizonts, insbesondere Alaska und die an Kanada grenzenden, haben die größten Chancen, die Aurora zu beobachten. Der Kp-Index, ein Maß für die Aurora-Intensität, kann 5 oder 6 erreichen, wodurch sich das Aurora-Oval nach Süden ausdehnt. Ein geomagnetischer Sturm der Stärke G2 kann geringfügige technologische Störungen wie Funkstörungen und GPS-Fehlfunktionen verursachen, erhöht aber auch die Wahrscheinlichkeit, Polarlichter in niedrigeren Breitengraden als üblich zu beobachten.
Dieser geomagnetische Sturm wird durch die Wechselwirkung des Sonnenwinds mit dem Erdmagnetfeld verursacht. Die Intensität des Sonnenwinds verstärkt sich während des Sonnenmaximums, das vermutlich im Oktober 2024 stattgefunden hat. Der Mond befindet sich in seinem letzten Viertel, wodurch dunkle Himmel entstehen, die ideal für die Beobachtung sind. Der Abend des Dienstags, 22. April, wird besonders dunkel sein. Polarlichter sind am besten in dunklen Landhimmeln, abseits von Lichtverschmutzung, zu beobachten.
Aurora-Beobachter können auch das Ende des Lyriden-Meteorschauers beobachten, der am 22. April seinen Höhepunkt erreicht. Die frühen Morgenstunden des Dienstags, 22. April, bieten die Möglichkeit, die Lyriden auf ihrem Höhepunkt zu sehen. Der Lyriden-Meteorschauer ist zwischen dem 16. und 25. April aktiv, und während des Höhepunkts durchquert die Erde den dichtesten Teil des Trümmerstroms, der vom Kometen Thatcher hinterlassen wurde, was die größten Chancen auf eine großartige Sternschnuppennacht bietet.