Wissenschaftler haben einen unerwarteten Anstieg der Sonnenaktivität beobachtet, der möglicherweise auf ein intensiveres solares Maximum als ursprünglich vorhergesagt hindeutet. Diese erhöhte Aktivität könnte sich auf Weltraumausrüstung und Navigationssysteme auswirken.
Der Sonnenzyklus und der Gleissberg-Zyklus
Die Sonnenaktivität schwankt auf natürliche Weise in einem etwa 11-jährigen Zyklus und geht von einem ruhigen Zustand zu einem solaren Maximum über, das durch eine Zunahme von Sonnenflecken und -eruptionen gekennzeichnet ist. Ein weniger vorhersehbarer Zyklus, der Gleissberg-Zyklus, beeinflusst jedoch die Intensität der Sonnenfleckenzyklen über 80-100 Jahre.
Jüngste Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass der Gleissberg-Zyklus möglicherweise eine neue Phase beginnt, die zur Intensität des aktuellen solaren Maximums beiträgt und genaue Vorhersagen erschwert. Einige Experten bleiben skeptisch gegenüber dem Einfluss des Gleissberg-Zyklus.
Auswirkungen auf die Strahlungsgürtel der Erde
Forscher analysieren den Protonenfluss im inneren Strahlungsgürtel der Erde, der typischerweise mit zunehmender Sonnenaktivität aufgrund von Wechselwirkungen mit der sich ausdehnenden oberen Atmosphäre abnimmt. Umgekehrt nimmt der Protonenfluss bei geringer Sonnenaktivität zu.
Die Analyse deutet darauf hin, dass dieser Fluss in den letzten 20 Jahren zugenommen hat und voraussichtlich leicht abnehmen wird, was darauf hindeutet, dass das Minimum des Gleissberg-Zyklus möglicherweise überschritten wurde. Diese Daten werden mit Hilfe von NOAA-Satelliten gesammelt, insbesondere wenn sie die Südatlantische Anomalie (SAA) durchqueren, eine Region, in der das Erdmagnetfeld am schwächsten ist.
Nachweis eines seltenen Helium-Isotops
Die Raumsonde Solar Orbiter hat Rekordkonzentrationen von Helium-3, einem seltenen Helium-Isotop, in Plasmaströmen von der Sonne nachgewiesen. Ende Oktober 2023 entdeckte Solar Orbiter Helium-3, das in Konzentrationen 180.000 Mal höher als seine übliche Konzentration in der Sonnenatmosphäre von der Sonne wegsauste. Wissenschaftler führten es auf eine ruhige Region der Sonne mit unerwartet schwachen Magnetfeldern zurück, was frühere Annahmen über die Beschleunigung von Sonnenpartikeln widerlegt.
Laut dem Forscher Calvin Adams wird erwartet, dass die durchschnittliche Sonnenaktivität zunehmen wird. Experten vermuten, dass, wenn der Gleissberg-Zyklus tatsächlich wieder beginnt, die kommenden Zyklen von Sonneneruptionen so aktiv sein werden wie der aktuelle Zyklus und möglicherweise sogar noch stärker werden, wenn wir uns dem Maximum des Gleissberg-Zyklus nähern, das noch 40-50 Jahre entfernt ist.