Aktuelle Forschung, veröffentlicht in AGU Advances, beleuchtet die magnetischen Einflüsse bei der Bildung von Himmelskörpern innerhalb unseres Sonnensystems, mit besonderem Fokus auf den Asteroiden Ryugu. Dieser Asteroid, möglicherweise ein erloschener Komet, wurde von der japanischen Mission Hayabusa-2 besucht, die Oberflächen- und Untergrundproben sammelte.
Der Elternkörper von Ryugu erlitt katastrophale Kollisionen und bildete sich viel weiter von der Sonne entfernt, bevor er nach innen wanderte. Analysen des gesammelten Materials zeigten Hinweise auf ein während seiner Bildung vorhandenes Magnetfeld, das auf etwa 15 Mikrotesla geschätzt wird. Dies ist weniger als ein Drittel des aktuellen Magnetfelds der Erde und deutlich schwächer als das Magnetfeld in der protoplanetaren Nebel, in dem die Erde, der Mars, die Venus und der Merkur entstanden, das bis zu 200 Mikrotesla betragen haben könnte.
Trotz seiner relativen Schwäche glauben die Forscher, dass dieses Magnetfeld ausreichte, um die Bildung von Körpern in Entfernungen zu beeinflussen, die mehr als das Siebenfache der Distanz von der Erde zur Sonne betragen, einschließlich Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun sowie unzähligen Kometen, Asteroiden und kleinen Welten.
Co-Autor Benjamin Weiss, Professor für Erd- und Planetarwissenschaften am MIT, erklärte: "Wir zeigen, dass überall, wo wir hinschauen, ein gewisses Magnetfeld vorhanden war, das für die Bewegung von Masse dorthin verantwortlich war, wo der Sonne und die Planeten gebildet wurden. Jetzt gilt dies auch für die äußeren Planeten des Sonnensystems."
Die Sonne selbst entstand aus einer kollabierenden Wolke interstellarer Gase, die sich später zu einer protoplanetaren Scheibe verwandelte, die mit ionisiertem Gas gefüllt war, das mit dem sich entwickelnden Stern durch bedeutende magnetische Wechselwirkungen interagierte. Schwerkraft, Magnetismus und der Drehimpuls des rotierenden Feldes führten schließlich zur Planetenbildung.
Das Magnetfeld verschwand etwa 3-4 Millionen Jahre nach der Bildung des Sonnensystems, was Fragen über seine Rolle in der frühen Entwicklung der Planeten aufwirft, wie der Hauptautor Elias Mansbach erklärte.
Das Forschungsteam untersuchte auch Meteoriten, die vermutlich aus dem fernen Sonnensystem stammen, und fand schwächere Magnetfeldmessungen, die jedoch im Allgemeinen mit der oberen Grenze von 15 Mikrotesla übereinstimmen.
Weiss merkte an: "Wenn Sie weiter von der Sonne entfernt sind, hat ein schwaches Magnetfeld große Bedeutung. Es wurde vorhergesagt, dass es dort nicht so stark sein sollte, und genau das sehen wir."
Das Team freut sich darauf, das Magnetfeld des Asteroiden Bennu zu analysieren, von dem eine große Probe von der NASA-Mission OSIRIS-REx gesammelt wurde. Die Ergebnisse könnten weitere Einblicke in das ursprüngliche Magnetfeld geben, wo Bennu entstanden ist.