„Eine Welt in einem Sandkorn sehen Und einen Himmel in einer wilden Blume, Die Unendlichkeit in der Hand halten Und die Ewigkeit in einer Stunde.“ Vor acht Jahren gelang einem Wissenschaftler das, was zuvor für unmöglich gehalten wurde: die Fotografie eines einzelnen Atoms.
Dieses bahnbrechende Bild, aufgenommen vom Physiker David Nadlinger an der Universität Oxford in Großbritannien, gewann den Hauptpreis für Wissenschaftliche Fotografie, der vom Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC) organisiert wurde. Das Bild zeigt ein einzelnes Strontiumatom, das als kleiner, leuchtend blauer Punkt zwischen zwei Elektroden schwebt.
Die Technik umfasste das Abkühlen des Atoms auf extrem niedrige Temperaturen mit Lasern und das Einfangen mit Magnetfeldern. Dies ermöglichte die Manipulation und Beobachtung einzelner Atome und eröffnete neue Wege für Forschung und Innovation. Die Fähigkeit, einzelne Atome zu visualisieren und zu manipulieren, hat erhebliche Auswirkungen auf die Entwicklung des Quantencomputings.
Quantencomputing, das auf den Prinzipien der Quantenmechanik basiert, verspricht, Berechnungen viel schneller durchzuführen als aktuelle Computer. Durch die Bereitstellung einer greifbaren Darstellung der Quantenmechanik hat dieses Foto weltweit das Interesse an diesem komplexen Gebiet geweckt. Es unterstreicht die Bedeutung der Grundlagenforschung und ihr Potenzial, unser Verständnis der Realität neu zu gestalten und den Weg für zukünftige technologische Revolutionen zu ebnen.