In einer bahnbrechenden Entwicklung haben Forscher der Universität Queensland in Australien eine Technologie geschaffen, die es ermöglicht, Insekten zur Unterstützung in Katastrophensituationen zu steuern. Dieser innovative Ansatz kombiniert biologische Elemente mit Robotik und zeigt ein potenzielles Fortschritt in den Such- und Rettungsoperationen.
Der Prozess beinhaltet das Anbringen einer winzigen Schaltung an einem Käfer, der in einem Eisbad betäubt wird. Dieser bio-hybride Roboter kann durch elektrische Impulse, die an seine Antennen gesendet werden, gelenkt werden, was es den Forschern ermöglicht, seine Bewegungen zu manipulieren. Lachlan Fitzgerald, ein Student, der an dem Projekt beteiligt ist, sieht eine Zukunft, in der Cyborg-Käfer Katastrophengebiete durchqueren können, die für Menschen nach Ereignissen wie Erdbeben oder Bombardierungen unzugänglich sind.
Fitzgerald erklärt: "Wir sehen eine Zukunft, in der Cyborg-Käfer schnell und effizient durch Katastrophengebiete navigieren können, Überlebende finden und wichtige Medikamente liefern, bevor menschliche Retter ankommen." Das Team experimentiert derzeit mit Kontrollrucksäcken an riesigen Erdbaukäfern und Dunkelkäfern, Arten, die in verschiedenen Umgebungen weltweit gedeihen.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Robotern bieten Cyborg-Insekten bedeutende Vorteile aufgrund ihrer Anpassungsfähigkeit. Fitzgerald merkt an: "Insekten sind viel vielseitiger im Vergleich zu künstlichen Robotersystemen, die umfangreiche Berechnungen benötigen, um in realen Szenarien zu navigieren." Die potenziellen Anwendungen gehen über Such- und Rettungsaktionen hinaus; beispielsweise implantieren Forscher am California Institute of Technology (Caltech) elektronische Herzschrittmacher in Quallen, um ihre Schwimmgeschwindigkeit zu steuern, mit dem Ziel, Ozeandaten aus größeren Tiefen zu sammeln.
Darüber hinaus hat ein Team der Cornell-Universität kürzlich Roboter eingeführt, die von Shimeji-Pilzen gesteuert werden und in der Lage sind, ihre Umgebung wahrzunehmen und auf chemische Signale zu reagieren. Diese Roboter könnten verwendet werden, um die Chemie des Bodens in der Nähe von Pflanzen zu überwachen und die Düngemittelanwendung zu optimieren.
Obwohl das Aufkommen von bio-hybriden Robotern ethische Bedenken aufwirft, betonen die Forscher die Bedeutung von Regulierung und Aufsicht. Fitzgerald versichert, dass die Käfer, die in ihren Experimenten verwendet werden, eine normale Lebensdauer haben, und er fordert die Öffentlichkeit auf, das lebensrettende Potenzial dieser Technologie in städtischen Katastrophenszenarien zu berücksichtigen. "Das Potenzial dieser Technologie, Leben zu retten, überwiegt bei weitem alle Bedenken, die man gegenüber dem Bereich haben könnte," erklärt er.