Belastungen in der frühen Kindheit stehen in Verbindung mit Veränderungen der weißen Hirnsubstanz und der kognitiven Funktion: Eine Studie mit 9.000 Kindern

Forscher von Mass General Brigham haben einen Zusammenhang zwischen frühkindlichen Belastungen und der Entwicklung des Gehirns festgestellt, der sich auf die Konnektivität der weißen Substanz im Jugendalter auswirkt. Die in PNAS veröffentlichte Studie, an der über 9.000 Kinder aus der Adolescent Brain Cognitive Development (ABCD)-Studie teilnahmen, deutet darauf hin, dass belastende Kindheitserfahrungen die Struktur und Funktion von Gehirnnetzwerken, die für Kognition und Verhalten wichtig sind, negativ beeinflussen können. Die weiße Substanz, die für die neuronale Signalübertragung entscheidend ist, weist bei Kindern, die frühkindlichen Stress erlebt haben, eine verminderte Qualität auf. Diese geringere Qualität korreliert mit einer reduzierten kognitiven Leistung in Bereichen wie Kopfrechnen und rezeptiver Sprache. Die Forscher nutzten Diffusionsbildgebung, um die Integrität der weißen Substanz zu beurteilen, und stellten fest, dass sich belastende Erfahrungen auf einen bedeutenden Teil des Gehirns auswirken. Die Studie identifizierte auch Schutzfaktoren und stellte fest, dass der Zusammenhalt in der Nachbarschaft und positive Erziehungspraktiken die negativen Auswirkungen von frühkindlichen Belastungen abmildern und die Widerstandsfähigkeit von Kindern fördern können. Die Forschung unterstreicht zwar die Auswirkungen der Umwelt, deutet aber auch darauf hin, dass unterstützende soziale Strukturen Kindern helfen können, Hindernisse zu überwinden. Die Forscher räumen die Einschränkungen der Studie ein, einschließlich der Tatsache, dass sie auf Beobachtungsdaten beruht. Sie schlagen vor, dass zukünftige Längsschnittstudien erforderlich sind, um stärkere kausale Zusammenhänge herzustellen. Die Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Förderung stabiler und gesunder Kindheitsumgebungen, die möglicherweise die öffentliche Politik und Gesundheitsstrategien beeinflussen können.