Archäologen führen Radiokohlenstoffdatierungen an einem kürzlich entdeckten Sarkophag in der Nähe der St.-Nikolaus-Kirche in Demre, Antalya, Türkei, durch. Dieser Fund hat weltweites Interesse geweckt, da er möglicherweise die Überreste des Heiligen Nikolaus von Myra, der Inspiration für den Weihnachtsmann, enthält.
Der Kalksteinsarkophag wurde im Dezember 2024 bei Ausgrabungen in der historischen St.-Nikolaus-Kirche freigelegt. Das Team unter der Leitung von Associate Professor Ebru Fatma Findik von der Hatay Mustafa Kemal Universität hofft, dass Inschriften auf dem Sarkophag die Identität der im Inneren begrabenen Person enthüllen und den genauen Zeitraum, aus dem er stammt, klären werden.
Die St.-Nikolaus-Kirche in Demre ist seit 1989 ein Ort fortlaufender archäologischer Arbeiten. Die Kirche, ein UNESCO-Weltkulturerbe, zieht jährlich zahlreiche Touristen an, insbesondere aus Russland, die von ihrer spirituellen Bedeutung und historischen Wichtigkeit angezogen werden.