Experten kehren zu Syriens kriegszerstörten Kulturerbestätten zurück, darunter Palmyra, Krak des Chevaliers und die Toten Städte, um Restaurierungsarbeiten einzuleiten. Ziel ist es, den Tourismus wiederzubeleben und die Wirtschaft des Landes nach fast 14 Jahren Konflikt anzukurbeln.
Palmyra, ein UNESCO-Weltkulturerbe und ein ehemaliges wichtiges Zentrum an der antiken Seidenstraße, erlitt erhebliche Schäden. Der Forscher Ayman Nabu berichtete von umfangreichen Ausgrabungen in Gräbern und einem "bedauernswerten" Zustand des Palmyra-Museums nach dem Konflikt. Er wies auf den Diebstahl und Schmuggel von Grabskulpturen während der IS-Kontrolle im Jahr 2015 hin, wobei einige Stücke geborgen und andere wahrscheinlich auf Untergrundmärkten landeten.
Krak des Chevaliers, eine mittelalterliche Burg, wurde während des syrischen Bürgerkriegs ebenfalls stark bombardiert. Der Architekt Hazem Hanna berichtete von der Zerstörung von Säulen und einer Eingangstreppe durch Luftangriffe im Jahr 2014. Einige Abschnitte wurden seitdem renoviert, aber ein Großteil der Burg liegt weiterhin in Trümmern.
Die Toten Städte im Nordwesten Syriens mit über 700 verlassenen byzantinischen Siedlungen wurden ebenfalls durch Plünderungen, unbefugte Ausgrabungen und die Umnutzung von Bauwerken beschädigt. Moustafa Al-Kaddour, ein Anwohner, berichtete von der Errichtung einer Militärstellung durch Assad-Truppen in einem Dorf, was zu schwerem Beschuss führte.
Die UNESCO unterstützt den Schutz des syrischen Kulturerbes seit 2015 aus der Ferne durch Satellitenanalysen und Empfehlungen. Laut Matthieu Lamarre von der UNESCO sind detaillierte Studien erforderlich, bevor mit größeren Restaurierungen begonnen werden kann.
Nabu und Hanna betonten die Notwendigkeit, dass ausgebildete technische Teams den Zustand der Ruinenstätten beurteilen. Die Behörden erstellen Fallakten für die internationale Verbreitung, um geplünderte Artefakte in Abstimmung mit der Direktion für Altertümer und Museen zu lokalisieren und wiederzubeschaffen.