Archäologen haben Hunderte von Knochen in einem tiefen Schacht in einem Vorort von London entdeckt, die auf die römische Zeit datiert werden, genauer gesagt zwischen dem späten ersten und dem frühen zweiten Jahrhundert n. Chr. Unter diesen Knochen gibt es einen auffälligen Fund: einen bemalten Penis-Knochen eines Hundes, der erhebliches Interesse geweckt hat.
Ellen Green, Bioarchäologin an der University of Reading, bemerkte: "Dies ist das einzige Beispiel, das ich gefunden habe, bei dem ein echter Penis möglicherweise als rituelles Objekt verwendet wurde." Der bemalte Knochen, der auf einer Seite eine rote Färbung aufweist, wurde mit einer Methode namens Röntgenfluoreszenz analysiert, die zeigt, dass die Farbe von rotem Ocker stammt, der absichtlich auf den Knochen aufgetragen wurde.
Der Schacht enthielt auch Überreste von über 280 Haustieren, darunter Schweine, Kühe, Pferde und Schafe, neben menschlichen Knochen. Green hob hervor, dass etwa 70 Prozent der Tierknochen von kleinen Hunden stammten, wahrscheinlich Terriern oder ähnlichen Rassen, ohne Anzeichen von Schlachtung, Verbrennung oder Krankheit.
Dieser bemalte Penis-Knochen ist der erste seiner Art, der entdeckt wurde, obwohl andere Gruben aus der römischen Zeit mit menschlichen und tierischen Überresten in ganz Großbritannien gefunden wurden. Green erklärte, dass Penisse in der römischen Kultur verschiedene Assoziationen hatten und oft als Glücksbringer verwendet wurden. Die spezifische Verwendung von rotem Ocker auf Knochen bleibt jedoch ein Rätsel, da es keine bekannten Parallelen aus der römischen Zeit oder Beispiele aus der britischen Eisenzeit gibt.
Die Ergebnisse wurden im Oxford Journal of Archaeology veröffentlicht.