Aktuelle Offenlegungen aus den National Archives des Vereinigten Königreichs haben zuvor klassifizierte MI5-Dokumente veröffentlicht, die zeigen, dass Königin Elizabeth II. neun Jahre lang im Unklaren über das Geständnis ihres Kunstkurators Anthony Blunt war, für die Sowjetunion spioniert zu haben.
Blunt war Mitglied der berüchtigten 'Cambridge Five', einer Gruppe sowjetischer Agenten, die hochrangige Positionen im britischen Geheimdienst und in diplomatischen Kreisen einnahmen. Die neu veröffentlichten Dokumente werfen auch Licht auf das Leben eines weiteren Mitglieds dieses Spionage-Quintetts, Harold 'Kim' Philby.
Kunsthistoriker Anthony Blunt war Kurator der Royal Collection unter Königin Elizabeth II. Im Jahr 1964 gab er zu, seit den 1930er Jahren für den sowjetischen Geheimdienst gearbeitet zu haben. Die Königin wurde jedoch erst 1973 darüber informiert und reagierte laut den Dokumenten 'sehr ruhig und ohne Überraschung.'
Im Vorfeld einer großen Ausstellung in London veröffentlichten die National Archives neue Dokumente zu den Cambridge Five – britischen Kommunisten, die für die UdSSR arbeiteten. Die Gruppe umfasste Blunt, Guy Burgess, Donald Maclean, Kim Philby und John Cairncross, die alle in den 1930er Jahren von Arnold Deutsch rekrutiert wurden.
MI5 erfuhr 1951 von dem Verrat Macleans und Burgess’, bevor diese in die UdSSR flohen. Verdachtsmomente gegen Philby und Blunt tauchten zur gleichen Zeit auf. 1955 wurde Philby von allen Spionagevorwürfen freigesprochen, gestand jedoch später einem Kollegen 1963, während er als Journalist im Nahen Osten arbeitete. Er floh anschließend in die Sowjetunion.
Cairncross gestand, wie Blunt, 1964, für Moskau gearbeitet zu haben und erhielt im Austausch für sein Geständnis Immunität vor Strafverfolgung.
Im Gegensatz zu anderen britischen Staatsbehörden hat MI5 das Recht zu entscheiden, wann und welche Dokumente veröffentlicht werden. Die National Archives veröffentlichen von Zeit zu Zeit deklassifizierte Dokumente, die neue Dimensionen zur Geschichte der sowjetischen Spionage hinzufügen.
Blunt arbeitete während des Zweiten Weltkriegs für MI5 und wurde 1945 Inspector of Pictures des Königs (und später der Königin), verantwortlich für die königliche Sammlung bis 1972. Er wurde erstmals 1951 nach der Flucht von Burgess und Maclean verdächtigt. Trotz mehrfacher Befragungen bestritt er stets die Vorwürfe.
Im Jahr 1963 informierte jedoch der Amerikaner Michael Straight das FBI, dass Blunt ihn persönlich als sowjetischen Agenten rekrutiert hatte. Im April 1964 sicherte der MI5-Ermittler Arthur Martin Blunt Immunität vor Strafverfolgung zu, was zu seinem Geständnis führte. Dennoch blieben Verdachtsmomente bestehen, dass er Informationen zurückgehalten hatte.
Die National Archives haben Blunts Geständnis veröffentlicht, das nicht nur seine Aktivitäten während des Krieges, sondern auch seine fortgesetzten Kontakte mit dem sowjetischen Geheimdienst danach dokumentiert. Blunt gestand, dass ein Russe namens Peter ihn nach der Flucht von Burgess und Maclean zur Flucht ermutigt hatte, aber Blunt sich weigerte, da er um Vergeltung durch seinen KGB-Betreuer fürchtete.
Trotz seines Geständnisses wussten nur wenige Menschen außerhalb des MI5 von Blunts Zusammenarbeit mit der UdSSR. Die Königin wurde nicht informiert, da ihr persönlicher Sekretär dachte, dass diese Information nur 'zu ihren Sorgen beitragen' würde. 1973, als bei Blunt Krebs diagnostiziert wurde, wurde die Königin schließlich über sein Spionagevergehen informiert.
Die Öffentlichkeit erfuhr erst 1979 von seinem Verrat, als Premierministerin Margaret Thatcher das Parlament über die Cambridge Five informierte. Kurz darauf wurde Blunt seines Rittertitels enthoben und starb 1983.
Neue Einblicke in die Geschichte von Kim Philby sind ebenfalls aufgetaucht. Er arbeitete für MI6 und spionierte gleichzeitig für die UdSSR. Neue Dokumente enthüllen Details seiner Karriere, einschließlich seiner Rekrutierung in den 1930er Jahren und seines Geständnisses 1963.
In einem Treffen mit seinem ehemaligen Kollegen Nicholas Elliott in Beirut gestand Philby, für die Sowjets gearbeitet zu haben. Transkripte ihrer Gespräche, die Elliott heimlich aufgezeichnet hatte, gehören zu den neu veröffentlichten Dokumenten.
Philby berichtete, wie er den KGB-Offizier Konstantin Volkov verraten hatte, der 1945 versuchte, nach Großbritannien zu fliehen. Philby hatte seinen KGB-Vorgesetzten über Volkovs Absichten gewarnt. Nach dieser Warnung wurden Volkov und seine Frau von KGB-Agenten entführt, und ihr Schicksal bleibt unbekannt.
Philby sagte bei seiner Rückkehr aus Istanbul gegenüber MI6, dass Volkov wahrscheinlich 'sich selbst verraten' hatte. Er äußerte später gegenüber Elliott seine Verzweiflung über seine eigene mögliche Enttarnung, was zu einem Versprechen von Immunität im Austausch für vollständige Offenlegung führte. Philby bestand jedoch darauf, dass er nach 1946 keinen Kontakt mehr mit dem KGB hatte und behauptete, Blunt habe nie für die Russen gearbeitet.
Am 23. Januar 1963 floh Philby nach Moskau.
Zusätzlich veröffentlichten die National Archives einen Leitfaden für neue 'Beobachter' – im Wesentlichen MI5-Spione während des Zweiten Weltkriegs. Das Dokument enthält Tipps zu Überwachungstechniken und betont die Wichtigkeit, sich unauffällig zu verhalten und nicht entdeckt zu werden.