Colombo, Sri Lanka -- Bhutanische Pilger, insbesondere ältere Menschen, besuchen zunehmend die heiligen buddhistischen Stätten in Sri Lanka. Dieser wachsende Trend zeigt, dass viele spirituelle Ziele über Bodh Gaya in Indien, Lhasa im Tibet und Nepal hinaus suchen.
Die Reise beginnt oft im Sri Dalada Maligawa, dem Tempel der heiligen Zahnreliquie in Kandy, einem UNESCO-Weltkulturerbe, das eine verehrte Reliquie des Zahns des Buddha beherbergt. Diese Reliquie wurde von Prinzessin Hemamala und Prinz Dantha aus Kalinga während der Herrschaft von König Keerthi Sri Meghavarna (301 - 328 n. Chr.) nach Sri Lanka gebracht.
Kumar, ein Bewohner von Kandy und Tempelmitarbeiter, bemerkte: "Es ist inspirierend zu sehen, wie Besucher aus Bhutan, einem buddhistischen Land, diese heiligen Orte ehren." Ein weiterer bedeutender Ort ist der Jaya Sri Maha Bodhi in Anuradhapura, ein heiliger Baum, der aus einem Ableger des ursprünglichen Bodhi-Baumes gewachsen sein soll, unter dem der Buddha die Erleuchtung erlangte. Er wurde von der Tochter von König Asoka im Jahr 288 v. Chr. gepflanzt.
In der Nähe befindet sich das Maha Viharaya, das erste buddhistische Kloster Sri Lankas, das von König Devanam Piyatissa im Jahr 250 v. Chr. gegründet wurde. Der Dambulla-Höhlentempel, der um 80 v. Chr. erbaut wurde und ebenfalls ein UNESCO-Weltkulturerbe ist, verfügt über 153 Buddha-Statuen und lebhafte Fresken, die viele bhutanische Besucher anziehen.
Sigiriya, eine alte Felsenfestung in der Zentralprovinz, und Adam's Peak, auch bekannt als Sri Pada, gewinnen ebenfalls an Beliebtheit. Die 7 Kilometer lange Wanderung zum Gipfel von Adam's Peak, der mit dem Fußabdruck des Buddhas markiert ist, ist sowohl eine körperliche als auch eine spirituelle Reise. Der Aufstieg dauert in der Regel 4-5 Stunden.
Pema Wangda aus Monggar, der sich auf Pilgerreise in Sri Lanka befindet, äußerte eine neu gewonnene Wertschätzung für die spirituelle Bedeutung des Landes und sagte: "Mein letzter Halt hier ist Adam's Peak, danach werde ich nach Bodhgaya in Indien reisen."
Norbu Wangchuk, ehemaliger Bildungsminister und derzeitiger Generaldirektor des Südasiatischen Kooperationsprogramms für Umwelt (SACEP), stellte fest, dass das reiche buddhistische Erbe Sri Lankas tiefen Anklang bei bhutanischen Besuchern findet. Er betonte, dass ikonische Pilgerstätten weiterhin bhutanische Pilger fesseln und immense spirituelle Bedeutung sowie eine tiefe Verbindung zu den Lehren des Buddhas bieten.
Mit dem wachsenden Wohlstand unter den Bhutanesen können immer mehr Menschen diese heiligen Reisen antreten, unterstützt von Familienmitgliedern, die im Ausland arbeiten. Derzeit besucht eine Gruppe bhutanischer Pilger die heiligen Stätten Sri Lankas.