Der Kopf einer Statue, die die Göttin Tyche von Philippopolis darstellt, wurde in der Episkopalen Basilika in Plovdiv, Bulgarien, entdeckt. Der Archäologe Lyubomir Merjanov, der die Ausgrabungen leitet, gab die Entdeckung am 28. November 2024 bekannt. Dieses Artefakt, das mit Münzen aus dem späten 1. bis zur Mitte des 3. Jahrhunderts verbunden ist, gilt als außergewöhnlich selten und bedeutend.
Der Kopf trägt eine sogenannte 'Stadtkrone', die aus hochwertigem Marmor gefertigt ist und mit herzförmigen Iris verziert ist. Die Krone zeigt stilistisch ein Stadttor, flankiert von zwei Türmen, was symbolisiert, dass die Göttin die Stadt auf ihrem Kopf trägt. Merjanov bemerkte, dass die Statue mit einem früheren Tempel verbunden ist, der unter der Basilika liegt und weitgehend unerforscht bleibt. Er schätzt die Gesamthöhe der Statue auf etwa 2,5 Meter, basierend auf der Größe des Kopfes.
Analysen des Kopfes, einschließlich seiner Farbe, sind geplant, gefolgt von einer Ausstellung im Archäologischen Museum in Plovdiv. Ein ähnlicher Kopf der Göttin Kybele wurde in Burgas gefunden, ist jedoch weniger gut erhalten.
Die Entdeckung erfolgte während einer Inspektion, die durch Berichte über Schäden an den Mosaiken der Basilika ausgelöst wurde. Merjanov nahm zusammen mit Beratern wie Professor Ventsislav Nikolov Dinchev vom Nationalen Archäologischen Institut und der Forscherin Zheni Tankova an der Ausgrabung teil. Der Kopf wurde in der Nähe des Altars gefunden und könnte als Baumaterial wiederverwendet worden sein, was möglicherweise auf eine symbolische Platzierung hinweist.
Vertreter des Nationalen Instituts für unbewegliches Kulturerbe und der Kriminalpolizei Sofia waren ebenfalls während der Ausgrabung anwesend. Merjanov äußerte die Hoffnung auf ein Projekt zur Anhebung der Mosaiken, um die Stätte weiter zu untersuchen und die restlichen Teile der Statue zu finden.
Der Kopf war bereits einmal freigelegt und auf Empfehlung einer Kommission wieder vergraben worden, was auch zu einem Verbot von Aktivitäten in der Basilika führte. Der Bürgermeister von Plovdiv, Kostadin Dimitrov, erließ Anordnungen für weitere Untersuchungen an der Stelle.