Die Entdeckung von 230 neuen Riesen-Viren in den Weltmeeren erweitert unser Verständnis der marinen Ökosysteme und bietet Potenzial für das Management schädlicher Algenblüten. Diese Forschung unterstreicht die Bedeutung der Erforschung der unsichtbaren Welt der Viren, die Auswirkungen auf alles haben können, von der Gesundheit des Meereslebens bis zur Qualität unseres Wassers.
Wissenschaftler analysierten DNA-Sequenzdaten aus neun globalen Ozean-Projekten und identifizierten eine vielfältige Palette von Riesen-Viren. Diese Viren, die sich durch ihre Größe oder die Anzahl der in ihren Genomen codierten Proteine auszeichnen, spielen eine entscheidende Rolle in marinen Ökosystemen. Sie infizieren Organismen wie Algen und Amöben und beeinflussen damit die Basis des ozeanischen Nahrungsnetzes.
Die Studie verwendete ein neues bioinformatisches Werkzeug namens BEREN, das entwickelt wurde, um Riesen-Virus-Genome in riesigen Datensätzen zu identifizieren. Dieses Werkzeug ermöglichte es den Forschern, die Einschränkungen früherer Methoden zu überwinden und die verborgene Vielfalt dieser Viren aufzudecken. Die Forscher identifizierten auch 530 bisher unbekannte funktionelle Proteine, darunter neun, die an der Photosynthese beteiligt sind.
Die Fähigkeit einiger dieser Viren, die Photosynthese zu manipulieren, deutet auf ein komplexes Zusammenspiel zwischen Viren und ihren Wirten hin. Diese Forschung unterstreicht die Notwendigkeit, die Rolle von Viren in marinen Umgebungen zu verstehen. Dieses Verständnis könnte zu einer besseren Vorhersage und einem besseren Management schädlicher Algenblüten führen, die sich negativ auf die menschliche Gesundheit auswirken können.
Diese Entdeckung ist bedeutsam, da sie die verborgene Artenvielfalt in unseren Ozeanen aufdeckt. Sie bietet einen wertvollen Rahmen für die Überwachung von Umweltverschmutzung und Krankheitserregern in unseren Gewässern. Die Forschung unterstreicht auch die Leistungsfähigkeit fortschrittlicher Computerwerkzeuge bei der Aufdeckung der Geheimnisse der mikroskopischen Welt, was für das Verständnis und den Schutz unseres Planeten von entscheidender Bedeutung ist.