Wissenschaftler gewinnen neue Erkenntnisse über die Evolution des Sehens, indem sie das Genom des quallenartigen Organismus Bougainvillia cf. muscus untersuchen. Diese Forschung, geleitet von Aide Macias-Muñoz und ihrem Team, bietet eine einzigartige Perspektive darauf, wie sich Augen in verschiedenen Arten unabhängig voneinander entwickelt haben.
Das Team sequenzierte das Genom von Bougainvillia, das 28 Augen besitzt, und veröffentlichte seine Ergebnisse in der Zeitschrift G3: Genes, Genomes, Genetics. Sie identifizierten 20 Opsine, die lichtempfindlichen Proteine, die für das Sehen entscheidend sind, eine deutlich höhere Anzahl als die vier, die beim Menschen gefunden werden. Diese Entdeckung deutet darauf hin, dass Bougainvillia einen anderen genetischen Weg für das Sehen nutzt als andere Arten. Quallenaugen, wie die von Bougainvillia, sind einfache Strukturen, die oft aus einem lichtempfindlichen Pigment und einer Linse bestehen. Einige Quallenarten haben Augen, die die Richtung des Lichts erkennen können, während andere sogar Bilder erzeugen können. Die Anzahl und Komplexität der Quallenaugen variieren stark je nach Art und Lebensweise.
Diese Forschung ist wichtig, da sie uns hilft zu verstehen, wie sich komplexe Organe wie Augen entwickeln. Das Macias-Muñoz-Labor setzt seine Forschung fort, indem es die Rollen von Seh-bezogenen Genen und die Augenregeneration erforscht. Diese Arbeit könnte zu neuen Behandlungen für Augenerkrankungen führen und wertvolle Einblicke in die breiteren Prozesse der Evolution liefern.