Streunende Hunde in der Tschernobyl-Exklusionszone (CEZ) haben sich angepasst, um in einer stark radioaktiven Umgebung zu überleben, so eine Studie, die im März 2023 im Journal Canine Medicine and Genetics veröffentlicht wurde.
Nach der katastrophalen Explosion des Reaktors Nummer 4 im Kernkraftwerk Tschernobyl am 28. April 1986, die erhebliche radioaktive Materialien freisetzte, wurden etwa 350.000 Menschen aus der umliegenden Region evakuiert. Jahrzehnte später gedeihen streunende Hunde, die als Nachkommen von zurückgelassenen Haustieren gelten, in dieser giftigen Umgebung.
Forscher sammelten Blutproben von 116 streunenden Hunden und fanden genomische Variationen, die auf eine Anpassung an die Strahlenexposition hindeuten. Dr. Norman J. Kleiman, Umweltgesundheitswissenschaftler an der Columbia University, bemerkte: "Irgendwie haben es zwei kleine Populationen von Hunden geschafft, in dieser hochgiftigen Umgebung zu überleben." Die Studie identifizierte 52 Gene, die möglicherweise mit der Umweltkontamination durch die nukleare Katastrophe in Verbindung stehen.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Hunde Mutationen entwickelt haben, die es ihnen ermöglichen, die Strahlung zu überstehen. Diese Forschung trägt zu einem umfassenderen Verständnis bei, wie Umweltgefahren sowohl tierische als auch menschliche Populationen betreffen. Frühere Studien haben auch gezeigt, dass andere Arten, wie Wölfe, eine Resilienz gegenüber Strahlung in der Region aufweisen.
Dr. Matthew Breen von NC State betonte die Bedeutung dieser Forschung und sagte: "Die übergeordnete Frage hier ist: Hat ein Umweltkatastrophe dieser Größenordnung einen genetischen Einfluss auf das Leben in der Region?" Die Studie dient als Grundlage für weitere Untersuchungen zu den genetischen Auswirkungen chronischer Strahlenexposition.