Rinder weltweit sehen sich erheblichen Gesundheitsbedrohungen durch das Virus der bovinen viralen Durchfallkrankheit (BVDV) gegenüber, eine hochinfektiöse Krankheit. Trotz jahrzehntelanger Impfungsbemühungen bleibt das Virus eine Herausforderung für die Rinderindustrie. Forscher aus dem Bundes-, Privat- und Hochschulsektor arbeiten zusammen, um ein genbearbeitetes Kalb zu entwickeln, das resistent gegen BVDV ist, was möglicherweise den Einsatz von Antimikrobiotika in der Rinderhaltung reduzieren könnte.
Der veterinärmedizinische Epidemiologe Brian Vander Ley von der University of Nebraska-Lincoln erklärt, dass BVDV das bovine Immunsystem schwer beeinträchtigt und sowohl Fleisch- als auch Milchrinder betrifft. Das Virus kann in in utero Kälbern persistieren, die das Virus lebenslang verbreiten können. Vander Ley vergleicht diese Träger mit 'Typhoid Marys' der BVDV-Übertragung.
Impfungsbemühungen gegen BVDV laufen seit den 1960er Jahren, aber die veränderliche Natur des Virus und das Auftreten virulenter Stämme schränken die Wirksamkeit der aktuellen Kontrollprogramme ein. Ein gemeinsames Projekt, an dem der USDA Agricultural Research Service und Acceligen beteiligt sind, hat erfolgreich die Genbearbeitung eingesetzt, um das CD46-Protein zu verändern, wodurch die Anfälligkeit für BVDV verringert wird, während die normalen bovinen Funktionen erhalten bleiben.
Ein genbearbeitetes Kalb namens Ginger wurde am 19. Juli 2021 geboren und zeigte trotz einer Exposition gegenüber BVDV keine Anzeichen einer Infektion. Die Ergebnisse wurden am 9. Mai im PNAS Nexus-Journal veröffentlicht, wobei Aspen Workman der Hauptautor ist.
In weiteren Fortschritten haben Wissenschaftler der University of California, Davis, ein neues Kultur-System entwickelt, um embryonale Stammzellen bei Kühen zu isolieren. Dieser Durchbruch könnte die genetische Testung und Genom-Engineering erheblich verbessern, mit dem Potenzial, genetisch überlegene Rinder effizienter zu schaffen.
Professor Pablo Ross erklärte, dass die Fähigkeit, Gameten aus Stammzelllinien zu erzeugen, die Rinderzucht revolutionieren könnte, indem sie eine schnellere Produktion verbesserter Rassen ermöglicht. Diese Technik könnte die Zeit, die erforderlich ist, um genetische Fortschritte zu erzielen, von Jahrzehnten auf nur wenige Jahre reduzieren.
Darüber hinaus hat Professor Ben Hayes von der University of Queensland zur Technologie der genomischen Selektion beigetragen, die DNA-Marker verwendet, um Merkmale wie Fruchtbarkeit vorherzusagen. Diese Methode könnte zu einer erhöhten Kalbproduktion und reduzierten Methanemissionen führen, was die Nachhaltigkeit in der Rinderindustrie verbessert.
Abschließend hebt eine Studie von Texas A&M AgriLife Research das Potenzial von Bioenergie-Sorghum zur Sequestrierung von atmosphärischem Kohlenstoff und zur Verbesserung der Bodenfruchtbarkeit hervor. Das tiefe Wurzelsystem dieser Kultur kann auf Wasser und Nährstoffe zugreifen, die anderen einjährigen Kulturen nicht zur Verfügung stehen, und bietet Lösungen für Umweltprobleme.