Mithilfe von NICER der NASA und anderen Missionen haben Astronomen zum ersten Mal die Umgebung um wiederholte Röntgenausbrüche, sogenannte quasi-periodische Eruptionen (QPEs), in der Nähe supermassereicher Schwarzer Löcher untersucht. Das System mit dem Spitznamen Ansky ist die achte entdeckte QPE-Quelle und weist die energiereichsten Ausbrüche auf, die etwa alle 4,5 Tage auftreten und etwa 1,5 Tage dauern.
Anskys extreme Eigenschaften könnten auf die Beschaffenheit der Scheibe zurückzuführen sein, die sein supermassereiches Schwarzes Loch umgibt. NICERs Standort auf der Internationalen Raumstation ermöglichte häufige Beobachtungen von Ansky, etwa 16 Mal täglich zwischen Mai und Juli 2024, was entscheidend für die Erkennung der Röntgenfluktuationen war, die auf QPEs hindeuten.
Forscher fanden heraus, dass jede Eruption dazu führt, dass etwa die Masse des Jupiters mit Geschwindigkeiten von etwa 15 % der Lichtgeschwindigkeit ausgestoßen wird. Studien von QPEs wie denen von Ansky sind wertvoll, um die wissenschaftliche Gemeinschaft auf zukünftige Multimessenger-Astronomie und Missionen wie ESA's LISA vorzubereiten, die extreme Massenverhältnis-Inspiralen untersuchen wird. Diese elektromagnetischen Studien von QPEs werden Modelle solcher Systeme in Erwartung des Starts von LISA Mitte der 2030er Jahre verfeinern.