Curiosity-Rover entdeckt grösste organische Moleküle auf dem Mars

Der Curiosity-Rover der NASA hat die grössten organischen Moleküle entdeckt, die jemals auf dem Mars gefunden wurden. Sie stammen aus einer 3,7 Milliarden Jahre alten Gesteinsprobe aus der Yellowknife Bay, einem ehemaligen Marsseebett. Die Verbindungen, langkettige Alkane, wurden als mögliche Überreste von Fettsäuren identifiziert, die wesentliche Bestandteile von Zellmembranen aller Organismen auf der Erde sind. Obwohl sich diese Moleküle durch nicht-biologische Prozesse bilden können, deutet ihre Anwesenheit auf die Möglichkeit von frühem Leben auf dem Mars hin. Der Rover, der 2012 landete, setzt seine Erkundung des Gale-Kraters fort und sucht nach weiteren Beweisen für die potenzielle Lebensgeschichte auf dem roten Planeten. Forscher entwickelten ein neues Verfahren, um einen grösseren Teil der Schlammsteinprobe zu testen, was zur Entdeckung von Decan, Undecan und Dodecan führte. Weitere Analysen zeigten Spuren, die der Art und Weise ähneln, wie Erdorganismen Fettsäuren produzieren, was die wissenschaftliche Neugierde verstärkt.