Elon Musk, CEO von SpaceX, hat Pläne vorgestellt, die Reisezeit nach Mars auf maximal 90 Tage zu verkürzen, was eine erhebliche Reduzierung der aktuellen achtmonatigen Reisezeit mit bestehender Technologie darstellt. Dieses ehrgeizige Vorhaben zielt darauf ab, die menschliche Kolonisierung des roten Planeten zu erleichtern.
Musk's Vision legt nahe, dass zukünftige Mars-Reisen den heutigen internationalen Flügen ähneln könnten, mit dem Ziel, eine Million Menschen nach Mars zu senden. Er erklärte, dass konventionelle Reisen zwischen sechs und neun Monaten dauern, abhängig von der Entfernung zwischen Erde und Mars, aber Fortschritte im Design von Raumfahrzeugen und Antriebssystemen diese Dauer verkürzen könnten.
Zu den vorgeschlagenen Änderungen gehört die Verbesserung der Geschwindigkeit der Starship-Rakete auf etwa 36.000 Kilometer pro Stunde, was es ermöglichen würde, Mars innerhalb von 80 bis 100 Tagen zu erreichen. Derzeit kann das Starship eine Höchstgeschwindigkeit von 39.600 Kilometern pro Stunde erreichen, aber diese Geschwindigkeit könnte beim Transport von Passagieren und Fracht möglicherweise nicht erreicht werden.
Musk plant die Implementierung einer Betankung im Raum, die es dem Starship ermöglicht, sich vor dem Flug nach Mars an einem im Orbit positionierten Tank mit Treibstoff zu versorgen. Diese Strategie soll die Beschleunigung verbessern und die Reisezeit verkürzen, während sie auch die Gesundheitsrisiken, die durch längere Exposition gegenüber kosmischer Strahlung entstehen, anspricht.
Trotz Musks Optimismus warnen viele Wissenschaftler, dass die Einrichtung einer langfristigen menschlichen Präsenz auf Mars zahlreiche Herausforderungen mit sich bringt, darunter Gesundheitsrisiken und Umweltgefahren. Musk hat anerkannt, dass die ersten Siedler erheblichen Schwierigkeiten gegenüberstehen werden und keine luxuriöse Lebensweise erwarten sollten.
SpaceX bereitet derzeit mehrere Starship-Raketen für zukünftige Missionen vor, mit dem Ziel, bis 2050 Menschen nach Mars zu senden. Musk sieht eine autarke Kolonie vor, die durch Ticketverkäufe finanziert wird, die auf 100.000 Dollar pro Person für ein Einweg-Ticket geschätzt werden, mit Plänen, in den kommenden Jahrzehnten mehrere Raketen zu starten.