Amerikanische und chinesische Forscher haben Beweise für vulkanische Ausbrüche auf der Rückseite des Mondes gefunden, die über 4,2 Milliarden Jahre alt sind. Die Ergebnisse, veröffentlicht in den Zeitschriften Nature und Science, stammen aus Proben, die während der Chang'e-6-Mission Chinas gesammelt wurden.
Die Analyse ergab Basaltfragmente, eine Art von vulkanischem Gestein, das nach Ausbrüchen gebildet wird, was darauf hindeutet, dass, obwohl vulkanische Aktivität auf der sichtbaren Seite des Mondes bekannt ist, die Geologie der Rückseite deutlich anders und weitgehend unerforscht ist.
Diese Proben, die ersten, die von der Rückseite des Mondes entnommen wurden, wurden nach fast zwei Monaten der Chang'e-6-Mission gewonnen. Unter der Leitung von Experten der Chinesischen Akademie der Wissenschaften verwendeten die Forscher die radiometrische Datierung, um das Alter des vulkanischen Gesteins zu bestimmen.
Darüber hinaus identifizierte die Studie einen überraschend jungen Ausbruch, der vor etwa 2,83 Milliarden Jahren stattfand, ein Phänomen, das auf der sichtbaren Seite zuvor nicht beobachtet wurde. Professor Qiuli Li von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften stellte fest, dass dies die erste geochronologische Studie ist, die aus den Proben von Chang'e-6 abgeleitet wurde und für die Mond- und Planetarwissenschaften von großer Bedeutung sein wird.
Obwohl es als 'dunkle Seite' bezeichnet wird, erhält dieser Bereich des Mondes reichlich Sonnenlicht; er bleibt einfach aus Sicht der Erde verborgen. Der Mond ist mit der Erde tidally locked und benötigt etwa 27 Tage, um sich um seine eigene Achse zu drehen, was bedeutet, dass immer die gleiche Seite unserer Erde zugewandt ist.
Das erste Bild der Rückseite wurde 1959 vom sowjetischen Raumschiff Luna 3 aufgenommen. Obwohl es von geringer Qualität war, bot es eine neue Perspektive auf den Mond. Seitdem wurden mehrere Bilder höherer Qualität übertragen, einschließlich eines NASA-Videos von 2015, das den Mond von seiner Rückseite zeigt, mit der Erde im Hintergrund.