Aktuelle Forschungen zeigen, dass fünf der größten Monde von Uranus Umgebungen haben könnten, die für Leben geeignet sind. Dies stellt die lang gehegte Überzeugung in Frage, dass diese Monde kalt und leblos sind.
Historisch gesehen prägten die Daten der Voyager-2-Mission der NASA, die vor über 40 Jahren Uranus passierte, unser Verständnis dieser Monde. Neueste Erkenntnisse deuten jedoch darauf hin, dass die Beobachtungen von Voyager 2 durch einen Sonnensturm beeinträchtigt wurden, was zu potenziell ungenauen Schlussfolgerungen über Uranus und seine Monde führte.
Uranus, ein einzigartiger Eisriese, der sich nahe dem äußeren Rand des Sonnensystems befindet, erlebt aufgrund seiner geneigten Achse extreme klimatische Bedingungen. Jeder Pol erhält 42 Jahre lang kontinuierliches Sonnenlicht, gefolgt von 42 Jahren Dunkelheit.
In der Fachzeitschrift Nature Astronomy veröffentlicht, postuliert die Studie, dass die Monde Titania, Oberon, Umbriel, Ariel und Miranda riesige Ozeane und lebensfreundliche Bedingungen haben könnten, ähnlich wie der Mond Europa von Jupiter und der Mond Enceladus von Saturn. Frühere Forschungen hatten bereits auf die Existenz eines Ozeans unter der Oberfläche von Miranda hingewiesen.
Die NASA plant, bis 2045 eine neue Mission zu Uranus zu starten, die möglicherweise klarere Einblicke in die potenzielle Bewohnbarkeit dieser Monde geben könnte.